Según el Diccionario de la Real Academia (DRAE), sínico es un adjetivo que significa: “dicho de una cosa china”, esto es, la palabra se aplica a una cosa (no a una persona) perteneciente o relativo a China. ¿Por qué es importante tener en Venezuela un Centro de Estudios Sínicos?

La nación más importante del mundo— si medimos la “importancia” como el número de años mostrando los mayores avances tecnológicos— ha sido China, un país que tiene casi 6.000 años de historia y 3.000 años mostrando avances científicos y tecnológicos.

Cuando el finado profesor Joseph Needham (1900-1995) de la Universidad de Cambridge inició en 1948 sus estudios sobre la ciencia y tecnología en China, sus críticos, quienes, debido al pobre desempeño chino entre los siglos XVII y la primera mitad del siglo XX, desestimaban los aportes de la civilización China a la ciencia y la tecnología desde la antigüedad, le auguraron a Needham que si acaso llegaría a publicar un librito muy delgado. Sin embargo, hoy en día, los resultados de las investigaciones de Joseph Needham y sus colaboradores sobre la antigua ciencia y tecnología china ocupan 24 tomos publicados en 7 volúmenes bajo el título, Ciencia y Civilización en China (en inglés británico, Science and Civilisation in China). Esto es, hubo una época en la cual China fue el centro de innovación en el mundo. Ahora, que la civilización china durante el siglo XVII haya luego detenido su progreso, eso es otro importante e interesante tema histórico cuyas razones aquí no discutiremos.

Cuando el líder reformador chino, Deng Xiao Ping (1904-1997; Deng es el apellido) asumió el poder en 1978, China tomó una dirección clara en la ruta hacia el progreso e inició el lento camino hacia la reconquista del lugar histórico que otrora había ocupado en el mundo. Por muchos siglos existió un orden global en donde la civilización china lideró al mundo en sistemas administrativos, económicos y tecnológicos. Sin embargo, la mayoría de la gente desconoce estos logros porque la historiografía occidental distorsionó nuestro entendimiento de las civilizaciones orientales. Afortunadamente, los trabajos de gente como Joseph Needham, Benjamin Elman (A cultural history of Modern Science in China), John Hobson (The Eastern Origins of Western Civilization), y otros están colocando a la historia en una perspectiva más consona con los hechos históricos (recomendamos leer el ensayo de Andrew Wilson titulado, China’s Early Encounters with the West: A History in Reverse).

Ensanchando la huella cultural china en el extranjero

Ilustración tomada de The Atlantic,Infocus.

En el siglo XXI, China es el país más poblado del planeta con 1.300 millones de habitantes, lo que representa un quinto de la población mundial, y es la segunda economía más grande del mundo. China, junto con la India, son los principales motores del crecimiento mundial. China es una potencia económica que se desarrolla rápidamente (un crecimiento de 9,2% en el 2011 y 7,8% en el 2012), con un dinamismo vertiginoso y pleno de cambios diarios, donde lo viejo cotidianamente se destruye para dar lugar a una novedosa y moderna infraestructura.

Internacionalmente, China es un país que ejerce una influencia importante en el mundo. Aunque también es cierto que China todavía no alcanza a occidente en ciencia y tecnología, y aún no ha logrado obtener ese poder suave de la atracción y seducción que tienen países como los Estados Unidos, Canadá, o Inglaterra—excepto para algunas pocas personas, como quien escribe, quienes hemos sido cautivados por la cultura china. Es claro que en los próximos 100 años China va a jugar un papel crítico en el mundo. Los chinos están conscientes de la debilidad de su imagen internacional y por ello, desde el año 2008, están implementando una extensa política internacional de promoción del país (zònghé guólì) para construir ese poder suave mediante una mayor presencia periodística china en el extranjero, la realización de exhibiciones culturales, intercambios estudiantiles, los Institutos Confucio, la promoción de marcas chinas como Lenovo, Huawei, Haier y Sinopec, y mediante una activa diplomacia.

China en América Latina 

Los tres pilares de las relaciones de China con los países en desarrollo han sido la diplomacia, la cultura y la economía. En el siglo XXI, China ha profundizado los vínculos con América Latina especialmente en el aspecto económico.

El ministro saliente de Asuntos Exteriores de China, Yang Jiechi, dijo durante las sesiones anuales de la Asamblea Nacional Popular que su país quiere profundizar su relación con América Latina y establecer un foro de cooperación con la región. Según declaró Yang, su país busca desarrollar una “alianza exhaustiva” con las naciones de América Latina y el Caribe que permita “el beneficio mutuo y el desarrollo común”. Agregó que China quiere “establecer, junto con organismos regionales como la CELAC y los países individuales latinoamericanos, un foro de cooperación entre ambas partes” y que en los próximos años “estaremos implicados de manera más activa en los asuntos internacionales” para buscar un sistema internacional “más representativo, más justo y más orientado a los resultados”.
Cita, de marzo 2013, tomada del Observatorio Iberoamericano Asia-Pacífico

China tiene un gran apetito por materias primas y por ello realiza inversiones en países como Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Perú y Venezuela. De hecho, China ha reemplazado a los Estados Unidos como el principal socio comercial de países como Brasil y Chile.

Kevin Gallagher es el autor del libro, The Dragon in the Room: China and the Future of Latin American Industrialization, en el video mostrado abajo lo vemos explicando ante una audiencia de la Universidad del Sur de California (USC, la segunda alma mater de quien escribe) su tesis de que China, a pesar de los beneficios que este país trae para la región, tiene un efecto negativo  sobre America Latina, ya que las manufacturas de Latinoamérica están perdiendo competitividad en los mercados frente a China, al tiempo que China solo revitaliza en la región la producción de materias primas para exportar hacia este gigante asiático, amenazando a la industrialización y el crecimiento a largo plazo de nuestra región.

Gráfico que muestra las exportaciones de Latinoamérica hacia China en el período 1985 al 2009.

Los beneficios de China para América Latina citados por Gallager son directos e indirectos. El efecto indirecto se produce por la participación de China en los mercados mundiales demandando grandes cantidades de materias primas, lo cual causa su escasez y aumento de precio a nivel mundial (lo cual indirectamente favorece a la región al recibirse más dinero por las exportaciones de materias primas hacia Europa y otros países). Los efectos positivos directos se reflejan en el hecho de que China efectivamente se ha constituído en un nuevo mercado de exportación para los productos y materias primas de Latinoamérica (principalmente cobre, hierro, petróleo, y soya) y, en segundo lugar, está un beneficio directo implícito por la exportación hacia la región de productos chinos más económicos que los que vienen de otras partes del mundo.

Gallager resalta que el 25% de todas las importaciones chinas de materia prima provienen de la región latinoamericana por lo que sugiere que los países de la región deberían estratégicamente apalancarse en esta circunstancia para mejorar las relaciones comerciales con China. Por otra parte, las exportaciones de Latinoamérica hacia China representan casi el 10% de toda la exportación de la región hacia el mundo. Adicionalmente, desde el año 2005, China ha estado otorgando préstamos a los países de la región y, según un reporte de varios investigadores de Tuffs University (The New Banks in Town: Chinese Finance in Latin America), para el año 2010, China ha otorgado más préstamos que los montos combinados otorgados por el Banco Mundial, el Banco Internacional de Desarrollo-BID-, y el US Ex-Im Bank (para el caso venezolano, el monto total del préstamo chino es de 38,5 millardos de dólares versus 6.028 millones del BID).

Para detalles de lo que debería ser una relación económica y comercial estratégica con China desde un punto de vista latinoamericano y caribeño según la CEPAL (Comisión Económica para América Latina y el Caribe), los invito a leer, China y América Latina y el Caribe: Hacia una relación económica y comercial estratégica.

Las relaciones entre China y Venezuela

Un cohete chino lanza el satélite venezolano VRSS-1 (mejor conocido como Francisco Miranda),un satélite para monitoreo remoto (teledetección) diseñado y construído en China y lanzado, el 29 de septiembre del 2012, desde la provincia de Gansu, China. Ilustración tomada de The Atlantic,Infocus.

Si bien las relaciones diplomáticas entre China y Venezuela comenzaron en 1974, las relaciones humanas, mediante la inmigración china a Venezuela, datan de la segunda mitad del siglo XIX. Hoy en día, en Venezuela viven aproximadamente 160 mil personas de origen chino. La mayoría de la región de Cantón, una provincia del sur de China.

Desde un punto de vista económico, China es el tercer socio comercial más grande de Venezuela después de los Estados Unidos, y Colombia. Para el año 1999, el intercambio comercial entre ambos países era de apenas doscientos millones de dólares. Sin embargo, el comercio entre China y Venezuela aumentó desde que, en el año 2001, durante la presidencia de Hugo Chávez, se creó la Comisión Mixta Binacional de Alto Nivel. Ya para el año 2008, este intercambio comercial había alcanzado la cifra de 9.664 millones de dólares y, para el año 2011, el intercambio casi se ha duplicado al alcanzar este un monto cercano a los 18.000 millones de dólares. Según un reportaje de la revista Siete Días de El Nacional,  y "de acuerdo con cifras del Instituto Nacional de Estadísticas, las importaciones desde China crecieron 44% entre el primer semestre de 2011 (1,8 millardos de dólares) y el mismo lapso de 2012 (2,7 millardos de dólares). Este país ahora es el segundo exportador a Venezuela, después de Estados Unidos y seguido por Brasil, Colombia y México."

China además trabaja con el gobierno venezolano en el desarrollo de varios proyectos de infraestructura: el diseño, construcción y lanzamiento de dos satélites (Simón Bolívar para comunicaciones y Francisco de Miranda para monitoreo remoto por satélite), cinco líneas del transporte rápido (dos líneas del Metro Caracas y una línea para los metros de Los Teques, Maracaibo y Valencia), el tren de Cúa a la Encrucijada,  la autopista Gran Mariscal de Ayacucho, y los proyectos de construcción de casas de la Gran Misión Vivienda. Adicionalmente, China ha invertido en el desarrollo de campos petroleros (10% en Petropiar por medio del China International Trust & Investment (CITIC), Sinovena, S.A. (empresa que explota el Campo Carabobo del Faja Petrolífera del Orinoco) con 40% de participación junto con PDVSA que tiene el otro 60%; Petroanzoátegui (antiguamente Petrozuata): hasta 50%;  Petromonagas (antiguamente llamada Cerro Negro): hasta 33.3%; Petrocedeño (antiguamente Sincor): hasta 10%) y en la minería de oro (mina Las Cristinas). También, en el año 2008, se creó la empresa mixta, Industria China Venezolana de Taladro (ICVT), para diseñar, fabricar y ensamblar taladros de perforación terrestres.

Centro de Estudio sobre China

Los párrafos anteriores resaltan la importancia de China para el mundo, para América Latina y, en particular, para Venezuela. Muchos países en la región ya han creado centros de estudios sobre China, sin embargo, en Venezuela, a pesar de la estrecha relación económica que existe con China, no tenemos todavía un think-tank o centro de estudios que se dedique a explorar y entender las "cosas/asuntos/o temas chinos". Esto es, un centro que cuente con expertos en la cultura china, su historia, arte, literatura, política, costumbres, lengua, estilos de negociación, historia china contemporánea, política etc., y con profesionales que conozcan sobre las relaciones entre China y America Latina. Un centro como el propuesto, mediante diplomados y postgrados, puede también comenzar formar expertos en el área. La necesidad de tener en Venezuela un Centro de Estudios Sínicos es en mi opinión una oportunidad importante para las universidades privadas como la UNIMET o la UCAB.

Aunque los venezolanos no estudiamos los asuntos chinos, los chinos si nos estudian a nosotros en centros de estudios como el ILAS CASS (y ver estudios latinoamericanos en la RPC).

Es claro que China va a jugar un papel muy importante en el mundo y nos conviene a los venezolanos ir desarrollando un centro de estudios que, desde diferentes ángulos, profesiones y perspectivas, adquiera experticia sobre "las cosas/asuntos chinos" para que pueda luego aconsejar a la sociedad venezolana en temas relacionado con China (por ejemplo, ¿se estudia China en nuestro bachillerato?) e influir de forma directa o indirecta en la política internacional de Venezuela hacia China y para que pueda también asesorar a empresas públicas y privadas en sus relaciones comerciales con China, de forma tal que el país no salga perdiendo en las negociaciones con China y que se pueda sacar un mayor provecho a la relación bilateral.  A este centro se le podría, tal vez,  dar un contexto un poco más amplio: venezolano-caribeño.

En Venezuela, existen algunas entidades relacionadas con el tema oriental. Por ejemplo, en la ULA existe un centro relacionado pero que estudia un popurri extenso de temas de estudios que incluyen a Asia y África, mientras que en la USB existe un Centro de Estudios Orientales (ver también aquí) pero orientado más hacia la colaboración y menos dirigida hacia el entendimiento de la sociedad china, su cultura, relaciones internacionales, economía, política etc.

En España existen centros de estudios sobre China, como Casa Asia. En Chile, en la Universidad Andres Bello, hay un Centro de Estudios Latinoamericanos sobre China (que publica una carta informativa y los retos para el 2013), en México, la UNAM tiene un Centro de Estudios China-Mexico (inaugurado en el 2012) y en Argentina y Perú también hay centros de estudios orientales. Y, próximamente (el 7 de mayo 2013), en Bogotá, Colombia en la Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano se va a inaugurar el Instituto Confucio de la Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano.

En el 2011 se realizó en primer congreso latinoamericano de estudios sobre China. Y, recientemente también fue creada una Red Académica de América latina y el Caribe sobre China (RED ALC-CHINA).  http://www.redalc-china.org/. Ver, por ejemplo, el programa del Primer Seminario Internacional China América Latina y el Caribe: condiciones y retos en el siglo XXI.

Venezuela se está quedando atrás en el tema de los estudios sobre China. De no iniciarlos, por no entender la cultura y la sociedad china, estaremos en franca desventaja en nuestras negociaciones con los chinos y viviremos como aquel hombre, parado en el fondo de un pozo de agua, quien al mirar hacia arriba tan solo tiene una visión limitada del mundo, o como lo dice el dicho chino: Zuo Jing Guan Tian.

!Es hora de hacer algo ya!

El lector interesado en saber más sobre los chinos puede leer mi artículo: Porque son chinos, son como son.

SOBRE EL AUTOR: José G. Álvarez Cornett ( @Chegoyo en Twitter )

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Foto tomada por el autor en el Parque Nacional Turuépano.

Vamos a tener que encontrar maneras de organizarnos a nosotros mismos,
cooperativa, sana, científica y armónicamente y
en espontaneidad
regenerativa con el resto de la
humanidad alrededor de la tierra.
Buckminster Fuller, 1972 *
……………………………………………………………………………………….
El territorio venezolano se abre en sus fachadas marítimas y continentales
con pórticos de excepcional belleza geográfica.
La naturaleza ha privilegiado a este país con expresiones de
 fuerza imponente
en sus contrastados relieves, pluralidad de recursos naturales,
variadas aguas e intensidad de olores y verdores florales
que han asombrado a quienes vienen a su encuentro….

El fulgor físico de Venezuela se fundamenta en una tríada conformada por
territorio, biodiversidad y recursos naturales.
Este conjunto de tres factores, estrechamente vinculados entre sí,
se ha expresado en su devenir histórico, dando especificidad
y diferenciando a esta nación en referencia a otras del continente y de las
Antillas. Este acaecer se ha marcado con variable intensidad,
no habiendo sido debidamente percibido en su grandeza por generaciones pasadas y actuales.
Pedro Cunill Grau en Pórtico de Venezuela, 2006

Se dice que el ambiente es el reto del siglo XXI, sin embargo, aún no hemos escrito la historia de la conservación del medio ambiente venezolano de una forma completa e integral. Es una historia que merece ser estudiada, escrita y divulgada en diversas formas y formatos para hacerla accesible a todos los ciudadanos.

Este trabajo, una indagación personal sin pretensiones académicas, es la continuación del ensayo: ¿Existe una historia venezolana de la conservación del medio ambiente y la sostenibilidad?.

La historia ambiental, nos dice Silvia Meléndez, en La historia ambiental: aportes interdisciplinarios y balance crítico desde América Latina, <<busca sintetizar todas las actividades que han realizado los seres humanos e integrarlas al ambiente, a las relaciones que se han generado, las limitaciones y posibilidades que ha ofrecido para el desarrollo social y tecnológico en distintos períodos históricos.>>, y más adelante, presenta otra definición debida a Donald Worster: << la historia ambiental explora las formas en que el mundo físico ha influenciado el curso de la historia humana y las formas en que la gente ha pensado y tratado de transformar su entorno.>>

La historia ambiental como disciplina no surge desde los centros de la periferia sino del mundo occidental desarrollado principalmente de la órbita anglosajona con alguna leve influencia francesa. Las bases históricas de la historia ambiental o medio ambiental están en la geografía, biología, ecología, antropología, etnografía, en la historia propiamente dicha y, a veces, también es necesario usar la economía (imprescindible leer, La historia ambiental: bases históricas, The past and present of environmental history, The Historical Roots of Our Ecologic Crisis, Origins of Western Environmentalism, The Relations of Environmental History and Historical Geography, y los capítulos 1 y 2 de Ecología profunda y educación).

Concepto de la Naturaleza: Visiones anglosajonas y latinoamericanas

Paisaje de Venezuela pintado por el naturalista alemán, Anton Goering, 1880.

La palabra naturaleza proviene del latín natura y se refiere al “nacimiento” (de natus, y este de nascere, “nacer“). La palabra tiene dos usos comunes: las cualidades y propiedades de un objeto o un ser; y la que usamos aquí, para indicar aquellos ambientes que no son artificiales sino naturales.

Cuando el ser humano (el homo sapiens sapiens) salió de África a conquistar el mundo no había diferencia entre hombre y naturaleza. Esto es, la dualidad hombre-naturaleza no existía. Incluso, durante la Edad Media se veía a la naturaleza como un ser vivo en donde las personas eran un componente más. Hoy en día existen muchas tribus indígenas para quienes la Naturaleza es simplemente el territorio donde habitan y se sienten parte de ella (ver, por ejemplo, Wilderness: A Western Concept Alien to Arctic Cultures). La Naturaleza como concepto es una idea desarrollada por los seres humanos. Por eso, su significado no es único ya que ha sido elaborado por las sociedades en momentos históricos particulares.

Como dice Silvia Meléndez:

<<Cada grupo de seres humanos a través de la historia de la humanidad ha tenido un lenguaje con su entorno, una forma de interactuar, dependiendo principalmente de su cultura y de su tecnología. Los ritmos de cambio en la naturaleza son distintos a los de la sociedad, por lo que, conforme las condiciones materiales de la sociedad cambian, esa relación con la naturaleza también cambia, generando una nueva percepción…. La visión que nosotros tenemos de la naturaleza es una visión “histórica”, originada en los últimos doscientos años.>>

Esa visión de Naturaleza que tenemos (la visión occidental) tiene sus orígenes en el Renacimiento. La visión medieval fue transformada por los hechos del descubrimiento del Nuevo Mundo. Y esa visión Renacentista fue de nuevo transformada por las ciencias ecológicas para darnos, hoy, una visión relacional o sistémica (ecosistema) de la Naturaleza. Ahora, a la visión occidental de la Naturaleza de los europeos en el Nuevo Mundo se opone la de los indígenas (quienes amaban a los pájaros pero también los mataban con dardos). Mayas y aztecas expresaban su admiración por la naturaleza por medio de la poesía.

Poesía maya: celebrando el cielo iluminado por la luna.
La hermosa luna se ha levantado sobre los bosques;
iluminando el cielo a la mitad, donde permanece suspendida,
iluminando sobre la tierra todos los bosques.
Ha llegado en medio del cielo,
radiando su luz sobre todas las cosas buenas…
Hay alegría en todos los hombres buenos.

Canto azteca: revela el apego indígena a la tierra
¿Tendrá la gente raíces que sean verdaderas?
Nadie deja de pensar
en tus riquezas, que son tus flores,
inventoras de ti misma!
Nuestro hogar común es la tierra.
En el lugar lejano,
¿También es así?
En verdad que no es lo mismo.
En la tierra: flor y canción.
Existimos aquí!

También leer los poemas: Solo vivimos en tus pinturas y Canto de Primavera del poeta Nezahualcóyotl (1402-1472).

Contexto hemisférico

Abro aquí un paréntesis para colocar la discusión de las visiones de la Naturaleza en un contexto hemisférico.

Para ello, voy hacer uso de la obra: The Americas: A Hemispheric History (2003) del historiador británico Felipe Fernández-Armesto (existe traducción, ver reseñas en español e inglés), que trata, entre otros mensajes, de modificar el estereotipo que nos ha sido transmitido, por mecanismos culturales y por la educación, de un mundo anglosajón siempre dominante (en las Américas) contra un mundo hispano (americano) débil y atrasado.

Este estereotipo tiene sus orígenes en una cierta hispanofobia (primero de los italianos, los franceses y alemanes, y luego, adoptada por el mundo anglosajón) que desemboca en la difusión de la llamada leyenda negra, y todo lo que se deriva de ella, como por ejemplo, la negación de todo éxito de la cultura hispana en los siglos XVI y XVII (sugiero, por ejemplo, leer el artículo, Iberian Science in the Renaissance: Ignored How Much Longer? del profesor de la Universidad de Texas, Jorge Cañizares-Esguerra y mi propia curaduría de información de fuentes primarias y secundarias).

Desde el norte anglosajón se nos ha vendido la idea de un excepcionalismo estadounidense (prefiero el término estadounidense a norteamericano ya que los canadienses y mexicanos también son norteamericanos, y los más norteamericanos son los Inuit) que presume que los valores, sistema político e historia estadounidense son únicos, lo cual, según la teoría del excepcionalismo, los justifica a jugar un papel único en el mundo, distinto al de otros países, y a tratar de transferir sus valores a todo el mundo. Pero la verdad, como lo muestra Fernández-Armesto y otros (como Jorge Cañizares-Esguerra), es que la historia del norte anglosajón y el sur hispánico, a pesar de las diferencias, tienen muchas cosas en común, en particular, la visión colonial inicial del mundo natural.

En este trabajo, Fernández-Armesto presenta una historia balanceada de las Américas donde nos muestra a un continente americano (norte y sur) con una gran diversidad política y cultural. Nos dice Fernández-Armesto que si consideramos la historia de las Américas, como una sola entidad geográfica, en el espacio y en el tiempo, veremos que  la “superioridad”, desde las épocas precolonial y colonial, estuvo en el sur por mucho más siglos que en el norte: primero en el mundo indígena (Incas, Mayas, Aztecas) y, luego en el mundo iberoamericano de las ciudades coloniales españolas México, Lima, Quito de los siglos XVI y XVII.Las suertes en el continente americano han cambiado del sur al norte, pero esto, no necesariamente, continuará así por siempre.

Los ingleses, al inicio de su conquista del norte de América y del Caribe, querían emular a los españoles. En el siglo XVI, en el mundo europeo, España era la potencia mundial a imitar y envidiar. El primer asentamiento británico fue Jamestown, Virgina en 1607. Para la época, ya los españoles tenían un siglo en las Américas. En 1620, en Nueva Inglaterra, tuvo lugar el segundo desembarco inglés que trajo a los puritanos al Nuevo Mundo (consultar: Pilgrims and Puritans in 17th Century New England y The Puritans). Solamente a partir de fines del siglo XVIII es que comienza a surgir el dominio estadounidense en el continente.

Antes de que fuera bien delineada, América, era una unidad integral, un lugar inmenso, el nombre de un continente. Ahora, dividido, tenemos: las Américas.

Me hace mucha gracia pensar que si Martin Waldseemüller, en su mapa del mundo, no hubiese escrito el nombre de Vespucio (Americo) sino el de Colón— más tarde Waldseemüller se dio cuenta que el verdadero descubridor del Nuevo Mundo fue Cristóbal Colón y eliminó el nombre, “America”, de la segunda edición del mapa—, quizás hoy los Estados Unidos no serían de América sino de Colombia (algo así como, United States of Columbia).

La referencia a la historia global de las Américas es necesaria, por lo siguiente: se nos ha querido vender (desde el norte y como parte de la teoría del excepcionalismo estadounidense) la idea de que los puritanos eran muy diferentes, comparados con los españoles, en sus objetivos, motivaciones y justificaciones sobre la colonización, pero la verdad es que hay muchas similitudes (al menos durante los siglos XVII y parte del XVIII).

La imagen que nos pintan es de unos puritanos como gente muy religiosa, frugales, trabajadores, amantes de la tierra que buscaban la libertad de culto que no tenían en Inglaterra, versus la imagen de unos conquistadores españoles avaros, rapaces, buscadores del dinero fácil (como ejemplo se presenta la historia de la leyenda de El Dorado, lugar que curiosamente los ingleses también buscaban. Ver, La leyenda de El Dorado. Su historia e influencia en la Venezuela Antigua), que solo sabían guerrear, y no sabían cultivar la tierra y que, por supuesto, tenían también una visión de la Naturaleza diferente a la de los puritanos amantes de la tierra.

No queremos aquí insinuar que éstos rasgos de los conquistadores españoles no estaban presentes. Como bien lo dice Rufino Blanco-Fombona en, El Conquistador Español del siglo XVI, el conquistador español era de clase humilde, hombre de pueblo desvalido en busca de fortuna, ignorante (hubo pocos letrados entre ellos), carente de sentido histórico, muy individualista, arrogante, vanidoso y sobrio, impulsivo, despótico, batallador e hiperheróico, más guerrero que militar, poco tolerante e intransigente, vengativo cuando el honor estaba en juego, era religioso sí, pero también codicioso y rapaz (según Blanco-Fombona los conquistadores sufrían de hiperestesia de la rapiña).

Pero estas características convivían con otros aspectos de la vida colonial española en América, como la ciencia y la técnica (el aporte principal de España a la Historia de la Ciencia en los albores de la llamada Revolución Científica consistió en la creación e institucionalización de prácticas empíricas para el estudio de la naturaleza americana— para detalles leer a Antonio Barrera-Osorio— y también están los aportes a la botánica, la farmacología, en especial los aportes de Monardes, el introductor de la flora medicinal americana en Europa, y las ideas sobre economía de la Escuela de Salamanca), el arte, la agricultura, y la mayor colonización territorial nunca antes conocida por Occidente que se refleja en la planificación, urbanismo y desarrollo de grandes ciudades en la América Hispana—ciudades que alteraron para siempre el medio ambiente. Hacia 1580, nos dice, Manuel Lucena Giraldo, en Urbanismo y Vida Urbana en Iberoamérica Colonial, existían en la América española al menos 230 ciudades permanentes, que en 1630 ascendían a 330 (ver perspectivas de Ciudad de México, 1519 y 1628). En el caso particular de Venezuela, a los españoles, acabadas las perlas de la Isla de Cubagua, no les quedó otro remedio que trabajar las tierras de Tierra Firme.

Visiones anglosajonas y latinoamericanas

Los cristianos (católicos y protestantes) después de la Reforma diferían en muchos aspectos religiosos pero compartían tradiciones religiosas milenarias medievales, entre las cuales estaba la de ver demonios en todas partes, en particular en la Naturaleza. Jorge Cañizares-Esguerra en su libro, Puritan Conquistadors, dedica dos capítulos, Demonology and Nature, y Colonization as Spiritual Gardening, a explorar las similitudes en la visión de la Naturaleza entre los puritanos ingleses y los católicos conquistadores españoles (ver reseña del libro en inglés. Existe traducción, Católicos y puritanos en la colonización de América, ver una reseña en español de López Meraz. Partes del libro en inglés se pueden leer en GoogleBooks).

Video entrevista a Jorge Cañizares-Esquerra

Los conquistadores y los puritanos llegaron al continente americano por las costas y se establecieron cerca de ella. Aunque Colón pensaba que había llegado al paraíso terrenal la verdad es que afuera de las empalizadas con las que cerraban los primeros asentamientos quedaban los espacios “salvajes” donde moraba el peligro (lo desconocido: indígenas, animales desconocidos, el bosque, la selva etc.). La primera frontera salvaje americana había nacido.

Ilustración tomada de “Imágenes, ideas y conceptos sobre la naturaleza en América Latina.“

Puritanos y conquistadores por igual se veían a sí mismos en una épica satánica combatiendo a las fuerzas demoníacas en el Nuevo Mundo: las tormentas, los rayos, algunas plantas (ej. el aquapan un árbol colombiano del que se decía su sombra podía hacer desmayar a la gente, el árbol sangre de drago que se alimentaba de los espíritus dejados por los dragones muertos), monstruos y dragones. Veían demonios en todas partes y pensaban que el diablo o satán, como había tenido muchos siglos para accionar en el Nuevo Mundo, tuvo mucho tiempo para entronizarse en el paisaje y en las almas de los indios. Ambos, aunque de formas diferentes, sentían la necesidad de eliminar al diablo de las tierras del Nuevo Mundo (y en el caso de los misioneros españoles de las almas de los indígenas).

Los puritanos por otra parte, inmersos en la cosmovisión del Nuevo Testamento pensaban que habían llegado a un lugar ancho y salvaje, lo opuesto al Jardín del Edén, la Naturaleza era un medio hostil, una “salvajeidad” de dimensión continental que ellos debían transformar en un paraíso terrenal. La lucha era casi religiosa, una épica satánica. La Naturaleza no era algo para ser conservado sino transformado en un edén espiritual expulsando al demonio que estaba dentro.

En tan breve espacio se hace difícil elaborar en profundidad sobre la relación entre Naturaleza y las visiones religiosas (católicas y calvinistas) ya que una discusión del tema requiere de muchas explicaciones teológicas. Solo añadiremos que no solo veían demonios en la Naturaleza, también creían ver en la Naturaleza algunos hechos bíblicos.

En los puritanos existía una tendencia a leer la Naturaleza como un teatro de vicios y virtudes, y como un texto que presentaba paralelos con la Biblia. Jonathan Edwards (1703-58) fue uno de los primeros en introducir en Nueva Inglaterra una lectura de la Naturaleza en términos de tipologías bíblicas. En el lado del catolicismo esto también era común. Un ejemplo es la lectura bíblica que se hace de la flor llamada pasionaria (Passiflora, estamos hablando de la flor de la granadilla, o, como la llamamos en Venezuela, parchita cuyo nombre científico es passiflora edulis), una flor y fruto en la que veían representada la pasión de Cristo: el látigo y el pilar, las heridas rojas y la sangre de Jesus Cristo, la corona de espinas, los tres clavos que tenía Cristo en la cruz, la lanza que lo punzó, todo estaba en la granadilla (parchita; passionfruit en inglés) esto de acuerdo al texto Historia naturae, maxime peregrinae (1635) del padre jesuita español Juan Eusebio Nieremberg cuyo texto completo se puede leer en la página web de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos (Library of Congress): Historia Natural de las Américas.

Imagen de un dragón encontrada en la fruta del árbol Sangre de Drago. Ilustración tomada del libro, Puritan Conquistadors, página 131.

La épica satánica coexistió con la creencia en la bondad divina de la Naturaleza [Esta sección se incluyó el 8 de Febrero 2013]

Pero en las dos culturas no todas las lecturas que se hacían de la Naturaleza eran sobre los elementos diabólicos. Cuando los europeos llegan al continente americano ven la bondad divina tanto en el paisaje tropical de las costas de Paria como en el paisaje de la Nueva Inglaterra. El paisaje es un esfuerzo de la imaginación, una forma de ver el mundo que depende de la cultura de quienes lo observan. El paisaje es una expectativa que se trae al medio ambiente. Pedro Cunill Grau en su discurso de incorporación como individuo de número de la Academia Nacional de la Historia, nos dice:

<<No existe un paisaje inmutable, que objetivamente proporciona su biodiversidad y sus recursos naturales. Todo paisaje es interpretado y percibido variablemente por las geografías personales, inmersas en sus respectivas expresiones vividas históricas y sociales. Es decir, la visión del paisaje geográfico es personal, mezclando la realidad con la fantasía, con los sueños, con los temores, con las esperanzas que tiene todo ser humano. >>

Para los puritanos, nos indica, Belden C. Lane, en Landscapes of the Sacred: Geography and Narrative in American Spirituality, el paisaje de Massachusetts también servía como un catequizador que cuidadosamente le dictaba a sus fieles lecciones de lo sagrado. El paisaje rebosaba con revelación divina.

El paisaje de Massachusetts es muy diferente al de las costas venezolanas de Paria. Esta parte de Nueva Inglaterra estuvo cubierta por glaciares, y cuando estos se retiraron, dejaron a las montañas redondeadas, depósitos glaciares y esparcieron en el paisaje muchos lagos pequeños. Los depósitos aluviales en la región de río Connecticut hacen de esta parte de Massachusetts una región fertil para la agricultura. Una de las pocas, ya que, en general, los suelos de Nueva Inglaterra son rocosos, y pobres no muy aptos para los cultivos. A las dificultades para la agricultura hay que añadir el clima que solo permite una estación de cultivo corta de cinco meses. Los puritanos se dieron cuenta de eso rápidamente,  la colonia sobrevivió gracias a los recursos naturales marinos: peces, ballenas y langostas, y recursos naturales terrestres: los árboles de los bosques y las pieles de los animales. La pesca y exportación de madera y pieles hizo que la industria naviera floreciera.

El teólogo puritano ya mencionado, Jonathan Edwards, en su obra Observations (página 94; citado por Alexander Allen en su libro, Jonathan Edwards, New York, Burt Franklin Reprints, 1975, página 355) habla de la bondad del paisaje y la Naturaleza:

We have shown that the Son of God created the world for this very end, to communicate Himself in an image of His own Excellency…. So that when we are delighted with flowery meadows and gentle breezes of wind, we may consider that we see only the emanations of the sweet benevolence of Jesus Christ. When we behold the fragrant rose and lily, we see His love and purity. So the green trees and fields, and singing of birds, are the emanations of His infinite joy and benignity. The easiness and naturalness of trees and vines are shadows of His beauty and loveliness. The crystal rivers and murmuring streams are the footsteps of His favor, grace, and beauty. When we behold the light and brightness of the sun, the golden edges of an evening cloud, or the beauteous (rain)bow, we behold the adumbrations of His glory and goodness; and in the blue sky, of his mildness and gentleness.

Comparemos esto con las impresiones de los europeos que llegaron a nuestras costas. En su discurso, Pedro Cunill Grau explica que:

<<La sensibilidad de los descubridores europeos ante la magnificencia del trópico les lleva a emplazar el Paraíso Terrenal en Paria y en el litoral guayanés, como se registró desde el principio con los testimonios de Cristóbal Colón y Américo Vespucio. En ambos la naturaleza tropical está en perfecta armonía con sus ideas paradisíacas, lo que logran transmitir a la Europa en el advenimiento de la Edad Moderna.>>

Y, luego más adelante, Cunill Grau cita de varias cartas de Américo Vespucio quien desde Sevilla escribe a Lorenzo di Pierfrancesco de Medici, en Florencia:

<<Lo que aquí vi fue que vimos una infinitísima cosa de pájaros de diversas formas y colores, y tantos papagayos, y de tan diversas suertes, que era maravilla: algunos colorados como grana, otros verdes y colorados y limonados, y otros todos verdes, y otros negros y encarnados; y el canto de los otros pájaros que estaban en los árboles, era cosa tan suave y de tanta melodía que nos ocurrió muchas veces quedarnos parados por su dulzura. Los árboles son de tanta belleza y de tanta suavidad que pensábamos estar en el Paraíso Terrenal, y ninguno de aquellos árboles ni sus frutas se parecían a los nuestros de estas partes>>.

<< Esta tierra es muy amena y llena de infinitos árboles verdes y muy grandes, y nunca pierden la hoja, y todos tienen olor suavísimo y aromático, y producen infinitísimas frutas, y muchas de ellas buenas al gusto y salutíferas al cuerpo. Los campos producen mucha hierba, flores y raíces muy suaves y buenas, que alguna vez me maravillaba del suave olor de las hierbas y flores, y del sabor de estas frutas y raíces, tanto que entre mí pensaba estar cerca del Paraíso Terrenal: entre todos estos elementos hubiera creído estar cerca de él. ¿Qué diremos de la cantidad de los pájaros y de sus plumajes y colores y cantos, y cuantas especies y de cuanta hermosura (no quiero alargarme en esto porque dudo ser creído)?

¿Quién podría enumerar la infinita cosa de los animales silvestres, tanta copia de leones, onzas, gatos, no ya de España, sino de las antípodas, tantos lobos cervales, babuinos y macacos de tantas suertes y muchas sierpes grandes? Y vimos tantos otros animales, que creo que tantas suertes no entrasen en el arca de Noé, y tantos jabalíes y corzos y ciervos y gamos y liebres y conejos; y animales domésticos no vimos ninguno>>.

Ambas imágenes de la Naturaleza, la diabólica y la bondadosa coexistían en la sensibilidad paisajista de conquistadores y puritanos.

¿Por qué divergieron las visiones?

Las visiones sobre la Naturaleza de los peregrinos y los puritanos ingleses eran originalmente similares a la de los conquistadores españoles. ¿Por qué divergieron? De forma tal que para mediados del siglo XIX aparecieron en la sociedad estadounidense ideas conservacionistas que luego fueron implementadas en la creación temprana, a fines del siglo XIX, de parques nacionales, lo que no llegó a ocurrir en Latinoamérica sino mucho más tarde. En el caso de Venezuela, el primer parque nacional fue decretado en 1936 y esto ocurrió gracias a la recomendación del botánico y fitogeográfo suizo, radicado en Venezuela, Henri Pittier.

Responder bien esta pregunta amerita un estudio mucho más detenido, cosa que aquí no haremos. En este ensayo solo se podrá esbozar una respuesta incompleta, cosa que continuaremos haciendo en una segunda parte para no hacer esta entrega muy larga.

Sin embargo, parece claro que la respuesta, al menos del lado latinoamericano y, en especial del venezolano, está relacionada con las condiciones en las que quedaron nuestros países luego de las guerras de Independencia. En la lucha de los civiles y militares de la nueva república por su sobrevivencia, con el país en cenizas y escombros, y con el gobierno enfrascado en ordenar la sociedad y otorgarle un marco legal, había poco tiempo, sosiego y espacio mental para impulsar ideas conservacionistas.

Hacia una historia venezolana de la conservación del medio ambiente y la sostenibilidad—y su conexión con la democracia. Parte II (por publicar)

(*) Buckminster Fuller, Technology and the Human Environment, en A. Toffler, The Futurists, New York, 1972

NOTA: La foto que ilustra el encabezado de este artículo fue tomada por el autor en diciembre del 2008 en el Parque Nacional Turuépano. En el mes de febrero del año 2012 ocurrió un derrame petrolero en el río Guarapiche, Estado Monagas, (Foto1, Foto2) que afectó a toda la cuenca del río Guarapiche, incluyendo al Parque Nacional Turuépano, vía el caño Guariquén. En su oportunidad escribí al respecto. A casi un año del derrame, ¿sabe la sociedad las consecuencias ecológicas del derrame? ¿Nos importa lo que pasó?

SOBRE EL AUTOR: José G. Álvarez Cornett ( @Chegoyo en Twitter )

…………………………………………..

IMÁGENES: Provistas por el autor.

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“Knowledge without love will not stick. But if love comes first,         knowledge is sure to follow.”
John Burroughs

…………………………………………………………………………………

“… Qué cosa podría estimular y satisfacer más la
fantasía del amigo de la naturaleza que el mundo
tropical con su infinita riqueza y su sorprendente
variedad. Poder echar sólo una mirada sobre esta
realidad maravillosa es el deseo de tantos miles
atados a su terruño. Quien logre, siendo todavía
joven y dotado de los conocimientos y las
experiencias correspondientes, aún después de
graves luchas, adentrarse en el mundo tropical y
verlo en toda su originalidad, seguramente puede
considerarse feliz, pues regresa a su casa con
impresiones y recuerdos para toda su vida y de los
que no querrá prescindir por nada del mundo.”

“… Difícilmente existe otro país que se destaque
por su situación y por su conformación horizontal y
vertical como Venezuela… están representados todos
los diversos paisajes. En un espacio relativamente
pequeño encontramos las imágenes paisajísticas
más hermosas y los mayores contrastes, a veces uno
junto al otro.”

Christian Anton Goering, 1893 *

…………………………………………………………………………………
Cuando las cosas se apartan de su centro, ya no pueden sostenerse.
El hombre perdido, descentrado, no puede sobrevivir.
La salvación no está en la escogencia de un recurso u otro, una conducta
u otra, entre un estilo u otro, una ideología u otra.
Si el hombre no quiere verse a sí mismo, establecer contacto consigo,
quererse a sí y relacionarse con todo cuanto le rodea,
 desde su centro, tendrá entonces que prepararse a ser testigo 
de su propia destrucción. La naturaleza es paciente, pero tiende a 
reclamar severamente contra nuestras incongruencias.
No tenemos otra alternativa más que la autoestima
y la democracia-proceso si queremos seguir teniendo
algún sentido en este planeta.
Manuel Barroso en Autoestima: Ecología o Catástrofe, 1987

Motivos para una pregunta

Tres motivos personales me llevaron a plantearme la pregunta del título de este trabajo. De entrada, no sé lo que encontraré como respuesta. A medida que vaya descubriendo, en Internet y en las redes, información útil sobre el tema iré escribiendo y, en los casos que pueda, complementaré la información digital con lecturas adicionales en libros y revistas. En este ensayo, buscar información, descartar o asimilar lo encontrado, reflexionar y escribir, ocurre casi que al mismo tiempo. Y no pretendo que este trabajo sea una investigación exhaustiva sobre el tema. Es más bien una indagación exploratoria—a ver hasta dónde me lleva.

Me pregunto, ¿se puede conservar lo que no se conoce y ama?

Tengo una gran preocupación: ¿cómo vamos los venezolanos a conservar la Naturaleza que nos circunda, si no hay en la ciudadanía (y no me gusta usar la palabra pueblo), sensibilidad y amor por el medio ambiente y el mundo natural que nos rodea, si no sentimos en nuestro fuero interno, día a día, que vivimos en una singular Tierra, nuestro único hogar en el universo? Y esto, como lo indica Manuel Barroso, pasa primero por tener una gran autoestima, por saber quien es uno como persona, estar atento a las dinámicas internas, y conocer como está uno relacionado con el mundo exterior.  ¿Lo saben nuestros niños y sus padres?  ¿Lo saben los maestros?

La Naturaleza en la cultura angloamericana

En primer lugar, he observado que en la cultura angloamericana existe una gran apreciación por la Naturaleza que se expresa, no solo en sus leyes de conservación ambiental y en la temprana creación de parques nacionales, sino también en su literatura, en un género literario de no ficción llamado Nature writing, el cual está ausente en la literatura hispanoamericana. Este gusto por lo natural y lo salvaje (nature y wilderness) también se expresa en acciones como la de esta: madre (Heather) e hija (Sierra 9 años) que hacen trekking de 4.286 km desde México hasta Canada (Pacific Crest Trail).

Me da la impresión que en nuestra cultura no hay una apreciación por la Naturaleza con ese mismo grado de sentimiento (¿amor?) e intensidad y me pregunto cuál podría ser la razón (sospecho que puede estar relacionado con la jerarquía de necesidades de Maslow, los niveles bajos de autoestima del venezolano, los problemas de identidad nacional: un sentirnos periféricos dentro de la periferia). ¿O será que la apreciación por la Naturaleza se manifiesta en otras formas en nuestra cultura?

Margarita García Notario, en su tesis doctoral, Ecología profunda y educación,  capítulos 1 y 2: ¿Por qué parece revelarse con más fuerza el movimiento ecológico en países con mejores condiciones medioambientales? y ‘Apuntes sobre la historia de la ecología norteamericana’,  trata de darle una respuesta a ésta diferencia en sensibilidades desde una perspectiva europea /española comparándola con el caso estadounidense (su argumento principal está relacionado con el hecho de que en los Estados Unidos “las posibilidades de disfrutar la naturaleza libre o salvaje, de experimentarla … de vivir cerca de ella o en ella, son mucho mayores que en cualquier otro país europeo”; “Una gran parte de Estados Unidos permite aún al ser humano el experimentar el contacto con áreas de naturaleza libre, donde la presencia humana es mínima o inexistente y de vivirla en estado salvaje.”).

Me quedo pensando: de este lado del mundo deberíamos investigar más éste tema.

La apreciación anglosajona por la Naturaleza también se puede notar en la existencia de una larga tradición en el uso de espacios naturales y salvajes para enseñar a los niños a apreciar y respetar, amar y entender el mundo natural  (Teaching and Learning in Nature,  Nature in your Neighborhood, Natural England, Nuts about Nature, Environmental education, Nature Explore, aunque la política actual “de ver y no tocar” de muchos programas norteamericanos de educación ambiental tiene inconvenientes).

Las primeras políticas públicas (ordenanzas) conservacionistas fueron promulgadas en 1769 por los franceses, en base a evidencias científicas que relacionaba la deforestación con el cambio climático local en la isla de Mauricio. La primera reserva forestal con propósitos conservacionistas fue decretada por los ingleses en la isla de Tobago (Tobago Main Ridge Forest Reserva) el 13 de abril de 1776—los detalles de estas experiencias tempranas están contadas en Origins of Western Environmentalism. 

En los Estados Unidos, la idea de un parque nacional fue presentada por primera vez en 1832 (sugerimos consultar: Philosophical Underpinnings of the National Park Idea), y los primeros parques nacionales fueron creados durante las tres últimas décadas de siglo XIX: Yellowstone, 1872 y Sequoia y Yosemite, ambos desde 1890. A modo de comparación, la primera reserva natural en Inglaterra, Wicken Fen, fue creada en 1899 y el primer parque nacional venezolano, el parque Henri Pittier, se creó en 1937.

¿Qué pasaba en Venezuela en las cercanías de 1832?

Bueno, pasaron cosas importantes relacionado con lo que nos ocupa: Para la época, Agustín Codazzi elaboraba el primer mapa general de Venezuela. Anteriormente solo existían buenas aproximaciones cartográficas de las costas, pero no existía un mapa del territorio nacional. Y, sin mapas no se puede conservar (vale la pena leer el trabajo, Agustin Codazzi: El paisaje anhelado de César Sánchaez Marichal). Por otra parte, también están los decretos conservacionistas de Simón Bolívar sobre aguas y bosques — 1825 – 1829 — ver Alirio Liscano, Bolívar en tres perfiles, 1996, Capítulo II. Esto es, hay un Simón Bolívar (1783-1830) conservacionista que es muy poco conocido. En el libro, La defensa de la tierra del jaguar. Una historia de la conservación en México, Capítulo 2: Conservando los recursos para la Corona, se mencionan algunas medidas conservacionistas de la corona española en Nueva España. También, resulta interesante conocer las ideas conservacionistas de José Bonfácio (1763-1838), el padre fundador del Brasil.

En Venezuela, la educación ambiental es de una fragilidad preocupante. Las pocas actividades que se hacen (y esto muy recientemente) no ocurren como actividades regulares sino esporádicas (por ejemplo en celebraciones de la Semana del Ambiente de “Ambiente Miranda”, Día de la Tierra etc.). Afortunadamente, entre nosotros están apareciendo lugares y actividades interesantes: en Caracas, existen sitios fabulosos como el Jardín Botánico (hoy en crisis que parece haber sido resuelta con la creación de un instituto experimental), los Jardines Ecológicos Topotepuy y el parque El Ávila que se pueden usar para actividades con niños; en Carabobo, el Palmetum de la Universidad de Carabobo; en Mérida, Centro Jardín Botánico de Mérida de la Universidad de los Andes; y, en Maracaibo, hay un programa de Ecoescuela que usa al Parque Comunal de Manglares “Tierra de Sueños” (VIDEO) como una aula ambiental abierta. También hay ideas estupendas como EcoCaracas, UCV Campus Sustentable y la Carta Venezolana del Paisaje y de los Recursos Escénicos.

Nature writing

El término Nature writing, no tiene traducción exacta conocida. Se podría traducir por Naturalismo, pero, en la literatura en español, por Naturalismo se entiende a un estilo literario cuyo máximo exponente fue el francés Émile Zola. Tal vez “literatura ambiental” pueda ser una traducción en español para este género literario. En inglés, ocasionalmente, se usa el término environmental literature para referirse a esta forma de literatura.

Nature writing es un estilo literario de mucha elegancia y sensibilidad espiritual combinada con un conocimiento profundo del mundo natural, y presentada con iluminadoras imágenes poéticas. Sus exponentes más conocidos, al menos para quien escribe, son Henry David Thoreau (1817-1892), John Muir (fundador del Sierra Club, 1838-1914), John Burroughs (Archivo Catskills, 1837-1921), John McPhee (la geología como literatura), Barry Lopez (entrevista con Bill Moyers en PBS), Wendel Berry, Bill McKibben, Terry Tempest Williams, Gary Snyder, Peter Matthiessen, E. O. Wilson, Rachel Carson (1907-1964), y Aldo Leopold (1887-1948), entre otros. Muy poca de ésta literatura está traducida al español.

Como parte de la investigación realizada descubrí a un autor francés del siglo XIX, el geográfo y anarquista, Élisée Reclus (1830-1905) en particular su obra, Histoire d’une montagne (1880), que tiene traducción, La Montaña. También tienen traducción, Histoire d’un ruisseau (1869)— El Arroyo, y Voyage à la Sierra Nevada de Sainte Marthe. Paysages de la nature tropicale (1861)—Viaje a la Sierra Nevada de Santa Marta.

Como una pequeña muestra, incluyo -sin traducirlo- un par de párrafos del ensayo, Landscape and narrative, de Barry Lopez:

I think of two landscapes—one outside the self, the other within. The external landscape is the one we see—not only the line and color of the land and its shading at different times of the day, but also its plants and animals in season, its weather, its geology, the record of its climate and evolution. If you walk up, say, a dry arroyo in the Sonoran Desert you will feel a mounding and rolling of sand and silt beneath your foot that is distinctive. You will anticipate the crumbling of the sedimentary earth in the arroyo bank as your hand reaches out, and in that tangible evidence you will sense a history of water in the region. Perhaps a black-throated sparrow lands in a paloverde bush—the resiliency of the twig under the bird, that precise shade of yellowish-green against the milk-blue sky, the fluttering whir of the arriving sparrow, are what I mean by “the landscape.” Draw on the smell of creosote bush, or clack stones together in the dry air. Feel how light is the desiccated dropping of the kangaroo rat. Study an animal track obscured by the wind. These are all elements of the land, and what makes the landscape comprehensible are the relationships between them. One learns a landscape finally not by knowing the name or identity of everything in it, but by perceiving the relationships in it-like that between the sparrow and the twig. The difference between the relationships and the elements is the same as that between written history and a catalog of events.

The second landscape I think of is an interior one, a kind of projection within a person of a part of the exterior landscape. Relationships in the exterior landscape include those that are named and discernible, such as the nitrogen cycle, or a vertical sequence of Ordovician limestone, and others that are uncodified or ineffable, such as winter light falling on a particular kind of granite, or the effect of humidity on the frequency of a blackpoll warbler’s burst of song. That these relationships have purpose and order, however inscrutable they may seem to us, is a tenet of evolution. Similarly, the speculations, intuitions, and formal ideas we refer to as “mind” are a set of relationships in the interior landscape with purpose and order; some of these are obvious, many impenetrably subtle. The shape and character of these relationships in a person’s thinking, I believe, are deeply influenced by where on this earth one goes, what one touches, the patterns one observes in nature—the intricate history of one’s life in the land, even a life in the city, where wind, the chirp of birds, the line of a falling leaf, are known. These thoughts are arranged, further, according to the thread of one’s moral, intellectual, and spiritual development. The interior landscape responds to the character and subtlety of an exterior landscape; the shape of the individual mind is affected by land as it is by genes.

Crossing Open Ground, Barry Lopez, Vintage, 1989.

En algunas listas de autores de este estilo literario, también se incluye a Ralph Waldo Emerson por su ensayo, Nature (1836), a Herman Melville por su novela Moby-Dick y a Walt Whitman por su poema Leaves of Grass (Hojas de Hierba). En algunas listas también se mencionan a algunos escritores asiáticos como Basho Matsuo y Gao Xinjian.

Bill Moyers para la última emisión del programa, Bill Moyers Journal (2007-2010), escogió como invitado a Barry Lopez. La entrevista es fabulosa.

Finalizo esta sección con un par de citas sobre la Naturaleza debidas a John Muir**:

There is not a “fragment” in all nature, for every relative fragment of one thing is a full harmonious unit in itself.  (En toda la Naturaleza no hay un “fragmento”, porque cada pedazo relativo de una cosa es una unidad completa, armónica en sí misma).

Nature is always lovely, invincible, glad, whatever is done and suffered by her creatures. All scars she heals, whether in rocks or water or sky or hearts. (La Naturaleza es siempre bella, invencible, contenta, sin importar lo que hagan o sufran sus criaturas. Cura todas las cicatrices, aunque estas esten en las rocas, o en el agua, los cielos, o los corazones).

“A Natural History of Nature Writing” es un libro que presenta la historia del género literario Nature writing.

La naturaleza venezolana (e hispanoamericana) en las letras

Aunque es posible que exista, ya que no soy un experto en literatura, pero yo no conozco en la literatura venezolana (o hispanoamericana) autores que hablen de la Naturaleza en términos de integración con ella, y en la forma amorosa como lo expresa John Muir en sus diarios y escritos. Es más común leer en nuestra literatura frases como esta de Diego Rivera en La vorágine (1924): <<¡Oh selva, esposa del silencio, madre de la soledad y de la neblina! ¿Qué hado maligno me dejó prisionero en tu cárcel verde?>>. El mundo natural aparece más en nuestra literatura como un mundo opresor.

Si bien el estilo, Nature writing, la combinación de elegancia y sensibilidad espiritual con un conocimiento detallado del mundo natural, no está representado en nuestra literatura, si se ha escrito sobre nuestro medio ambiente. Solo que lo lírico y poético sobre los paisajes y el medio ambiente tiende a estar separado de lo científico y del conocimiento natural.

Para tener una mejor visión como aparece la Naturaleza reflejada en la literatura hispanoamericana sugerimos leer: Imagen del mundo natural americana del colombiano, Augusto Escobar Mesa. Sería interesante (no tenemos acceso) poder leer el trabajo de Rafael Gutiérrez Girardot, citado por Escobar Mesa, “El tema de la naturaleza en la literatura hispanoamericana” (1978) en la revista ECO. Aunque como bien lo afirma Escobar Mesa, <<la característica fundamental de nuestra literatura es la preocupación social [la novela como instrumento de denuncia]. Y nadie mejor para confirmarlo que el escritor Rómulo Gallegos cuando afirma: “Escribí con el oído puesto sobre las palpitaciones de la angustia venezolana”>>.

No encontré estudios o trabajos sobre la Naturaleza en la literatura venezolana excepto por El paisaje y la palabra creadora: (H)ojeada sobre la poesía fundacional de Gregory Zambrano en donde comenta sobre la presencia del paisaje como un programa político en la obra de Andres Bello. Me pregunto: cómo pueden los miembros de una cultura expresar amor profundo por la Naturaleza cuando se piensa (como lo dice Ciro Alegría, en referencia a las novelas Canaima y Canaán, ver la cita en Escobar Mesa) que: <<Semejante espectáculo [causado por la estupenda majestad de la Naturaleza] nos priva de la libertad de ser>>.

En lo personal, y en lo que a naturaleza venezolana se refiere, prefiero leer a nuestros geógrafos (como Pedro Cunill Grau, aquí en Pórtico de Venezuela en Nación y Literatura o a Anton Goering en Venezuela: El más bello país del trópico), ver las fotos de nuestros fotógrafos, las pinturas de los viajeros y exploradores, que leer a los escritores. La Naturaleza también desborda en los Mitos aborígenes de Venezuela y en la literatura indígena recopilada por fray Cesáreo de Armellada (es reconfortante leer voces indígenas como sensen, para el movimento menudo y rápido, sonsón, para el lento y pesado, o pitén como imitativo del salto de una pulga que no hace ruido al saltar; todas son voces pemones).

Aunque existen autores, como Ricardo Azuaje (Autobiografía de un dodo, Ediciones Angria en coedición con Fundación Polar/Provita, 1995), que se podrían clasificar como escritores ambientalistas. En otros casos, varias obras (ensayos, poemas, cuentos) de algunos autores pueden situarse cercanas a este estilo literario ambientalista como el poema  Silva a la agricultura de la zona tórrida (1826) de Andrés Bello (1781-1865), quien se llevó consigo a Londres, Inglaterra, las memorias de sus visiones del trópico y allá compuso el poema—ver, El paisaje de Venezuela base del humanismo de Andrés Bello de Pedro Grases—, o como el ensayo lírico del escritor y poeta Antonio Arráiz Mujica (1903-1962), Geografía Física de Venezuela (1941). Pero no podemos olvidar que Antonio Arráiz, de muy joven (16-19 años), vivió en los Estados Unidos (1919-1922), y su obra poética lleva la influencia de Walt Whitman. En 1946, Arráiz, insatisfecho y decepcionado con el país, se autoexilió en Westport, Connecticut hasta su muerte en 1962.

Últimas líneas del ensayo, Geografía Física de Venezuela:

<<Esta es nuestra tierra. Nuestra con todo lo que tiene: sus animales y sus hojas, sus piedras y sus minas, sus aceites y sus bálsamos, la pez, el betún y el mene que suda por sus poros, las savias que ascienden por los troncos de sus árboles, los pájaros que anidan en éstos, los manantiales que abrevan sus pájaros, y los minerales que dan sabor a sus ríos, los mares en que sus ríos terminan y los peces que pululan en los mares.

Nuestra, hasta allá abajo, de donde brota el petróleo; más adentro aún, hasta el fuego de donde sube el trepidante fragor de nuestros terremotos. Nuestra, hasta allá arriba, donde vuela el altísimo caricare; más arriba aún, hasta donde titilam, por las noches, las primorosas Cabrillas, a las que los indios llaman Madaraguayo, que quiere decir semejante a un racimo de mayas.

Nuestra, para que nosotros, los venezolanos, la conservamos y engrandezcamos.

Vive en esta Tierra una raza de hombres de pecho arisco de cacto y mujeres de carne morena de níspero. Pero esto sería salirme de los límites que me impuse, que fueron los de describir la geografía física de Venezuela.>>

El poeta zuliano, Udón Pérez (1871-1926) -citado en Gregory Zambrano-, le canta al paisaje lacustre del Lago de Maracaibo en su poema, En la selva:

Del lago al sur, por extendido llano,
entretejen los árboles bravíos 
su copa secular, sobre cien ríos 
que ruedan con rumores de oceano. (sic)
Nunca en sus bosques el progreso humano 
abrió senderos y formó bohíos,
sin que se alzaran a menguar sus bríos 
la humedad y la fiebre del pantano.  

…….

Leer aquí el poema completo.

Complementar el poema con el video,  Maracaibo con vista al lago (2007), una producción de Cine Archivo Bolívar Films

Pero nuestra geografía y paisajes comenzaron a ser descritos en español desde el primer momento del contacto del europeo con nuestras costas. Días después del 3 de Agosto de 1498, Cristóbal Colón, escribía en su diario:

<<..en la tierra de Gracia hallé temperancia suavísima y las tierras y árboles muy verdes y tan hermosos como en abril en las huertas de Valencia…creo que allí es el Paraíso Terrenal, adonde no puede llegar nadie, salvo por voluntad divina…… en tierras que agora nuevamente he descubierto, en que tengo sentado en el ánima que allí es el Paraíso Terrenal.>> 

Y, más adelante en su diario, ante el paisaje de la Península de Paria, Colón anota:

<<y por esto navegué al luengo de la costa de esta tierra hacia el Poniente, y cuanto más andaba hallaba el agua de la más dulce y más sabrosa, y andando una gran parte llegué a un lugar donde me parecían las tierras labradas y surgí y envié las barcas a tierra, y fallaron que de presto se había ido de allí gente, .., volviéronse, y como ésta fuese sierra me pareció que más allá al Poniente las tierras eran más llanas, y que allí sería poblado, ….. mandé levantar las anclas y corrí esta costa fasta el cabo de esta sierra, y allí a un río surgí, y luego vino mucha gente, y me dijeron cómo llamaron a esta tierra Paria, y que de allí más al Poniente era más poblado; tome de ellos cuatro, y después navegué al Poniente, y andadas 8 leguas más al Poniente allende una punta a que yo llamé del Aguja: halle unas tierras las más hermosas del mundo, y muy pobladas; llegue allí una mañana a la hora de tercia,  y por ver esta verdura y esta hermosura acordé surgir y ver esta gente, de los cuales luego vinieron en canoas a nao a rogarme, de partes de su rey, que descendiese en tierra.>>

Varias décadas más tarde, en la obra de Juan de Castellanos, Elegías de Varones Ilustres de Indias, la Naturaleza propia de nuestras tierras aparece reflejada en varios versos del poema más largo del idioma español (113.609 versos endecasílabos) comenzando por la Eligía I donde se relata el encuentro con el nuevo mundo, a descripciones mas detalladas de la Tierra de gracia (versos tomados de Valores geográficos en la crónica de Juan de Castellanos en Visiones Geohistóricas de Venezuela, 1969, de Pablo Vila):

“Son bosques de sabanas extendidas
con tal densor que no sabré pintallo:
las yerbas dellas todas tan crecidas,
con un poleo de prolijo tallo
……
algunas arboledas, aunque raras,
muy limpias de troncones y de jaras”.

“Por montes, por sabanas, por oteros
donquiera que sus pasos hombre guía
hierve la gente como hormigueros,
tantos que no veréis cosa vacía;
gentiles pescas, grandes cazaderos
tierra de bendición, tierra santa;
hay minas de oro, mantas, y hamacas
desde Cojegua hasta los Caracas”.

Y de sus travesías por la Sierra Nevada nos cuenta:

“En cuyo compás hay ciertas quebradas
que de cercanos altos vienen llenas 
y manifiestan siendo cateadas
como crían también doradas venas
aquellas faldas de sierra nevadas
cuyo ímpetu roba las arenas
por venir muy enhiestas las corrientes
y serlo bajo cumbres eminentes”.

y en poemas dispersos, como el de fray Jacinto de Carvajal, autor de la Relación del descubrimiento del río Apure hasta su ingreso en el Orinoco (escrito en 1648, publicado por primera vez en 1892), EDIME, Caracas-Madrid 1956 (ver también aquí), en  lo que podría ser, a decir de José Balza, la primera copla llanera (los versos estaban escritos sobre un croquis a modo de mapa):

Soy apure y aunqueestoy/eneste papel tan breve/
busco a quien mis aguas beve/que es mi Orinoco y a el voy

La Naturaleza también es celebrada o se hace presente en algunos ensayos y cuentos de la voz del Orinoco, José Balza, en varios ensayos del cubano José Martí(quien estaba familiarizado con la obra de Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson, y Walt Whitman; leer obituario de Charles Drawin por José Martí, y José Martí y la protección de la naturaleza), en la novela Canaima de Rómulo Gallegos, y en Los pasos perdidos de Alejo Carpentier, entre otros.

[Nota *13 de febrero de 2013*: Dos hechos encontrados en lecturas recientes me hacen incluir esta nota.

Ramón Páez: Wild scenes in South America; or, Life in the Llanos of Venezuela

En primer lugar, está el descubrimiento de quien pienso puede ser el primer venezolano al que podríamos catalogar dentro de la categoría de nature writers, se trata de Don Ramón Páez (1810-1894), geógrafo, dibujante, pintor y escritor con interés por la historia, la botánica y la Naturaleza.

Ilustración de un caimán del libro de Ramón Páez

Ramón Páez, hijo de una de las uniones extraconyugales del General José Antonio Páez, fue reconocido por éste y fue educado en Caracas, Madrid y en Lancashire, Inglaterra, en el colegio jesuíta, Stonyhurst College, en donde parece que recibió la influencia del famoso naturalista inglés Charles Waterton (1782-1865). Escribió varios libros sobre geografía descriptiva del mundo, y publicó un magnífico libro, que es la razón para su mención en esta nota, titulado, Wild scenes in South America; or, Life in the Llanos of Venezuela, 1863, escrito en inglés y publicado en Nueva York, donde presenta principalmente aspectos de la vida en los llanos, describe la fauna, y narra varios hechos histórico de Venezuela, incluye dibujos de reptiles, mamíferos, y peces, y también, presenta aspectos varios sobre la Naturaleza en las vecindades de Maracaibo, Coro, y las Antillas.

La mansión Walten Hall sobre el lago, hoy convertida en un hotel: Waterton Park Hotel, West Yorkshire.

Por otra parte, Charles Waterton, un naturalista y taxidermista inglés, católico, un poco excéntrico, y también educado en Stonyhurst College, es un personaje importante porque la primera reserva natural en Inglaterra fue una pequeña iniciativa privada suya, en su propiedad llamada, Walton Hall (hoy es un hotel), allí creó una reserva natural modesta de 101,2 hectáreas, para aves en especial acuáticas ya que la propiedad tenía un lago de 10,5 hectáreas, y debido un libro que publicó, Wanderings in South America, que influyó en Charles Darwin y en Alfred Russell Wallace, de hecho, Waterton fue como el David Attemborough de su época.

Hay que tener en cuenta que este acto conservacionista tiene mayor relevancia porque se hace en medio del apogeo de la Revolución Industrial en donde el deterioro ambiental en el norte de Inglaterra (Yorkshire, Lancashire, Manchester) era muy fuerte, y el pensamiento conservacionista en ese entonces no existía (pulsar aquí para escuchar una narración de David Attenborough sobre Charles Waterton y pulsar aquí para ver la caricatura de Waterton montado sobre un caimán hecha por  caricaturista victoriano, Robert Cruikshank(1789-1856) y mencionada en la narración de Attenborough ).

La relación de Ramón Páez con Charles Waterton no se conoce bien, algunas referencias en Internet indican que Waterton fue profesor de Ramón Páez en Stonyhurst. Sin embargo, Waterton, quien sentía un gran afecto por los padres jesuitas, y si bien mantuvo un contacto frecuente con Stonyhurst College, pasando incluso muchas Navidades en el colegio, e incluso se mandó hacer un uniforme igual al que usaba cuando era estudiante, formalmente, hasta donde he podido averiguar, nunca dio clases en esta institución.

El poeta fluvial: Juan Laurentino Ortiz

El segundo motivo, para incluir esta nota, es para mencionar a Juan L. Ortiz (1896-1978), un poeta argentino cuya obra, poco conocida, ha sido catalogada de original y solitaria, un poeta fluvial sensible a la Naturaleza, donde el paisaje entrerriano (de la provincia Argentina de Entre Ríos, limitada por los ríos Paraná y Uruguay) de los humedales del bajo delta del río Paraná es el protagonista principal de su poesía.

Para conocer detalles de la relación de su poesía con la Naturaleza, sugerimos leer, La Concepción de Naturaleza de Juan L. Ortiz, de Liliana Ester Rodríguez.

Nací, dice Juan Ortiz, <<en Puerto Ruiz, que es un puerto de río y de ultramar, con mucho movimiento, y a mi padre, que era de Areco, lo nombraron administrador de una estancia en Mojones Norte, pleno monte, plena selva; y allí viví entre los tres y los siete años, en ese lugar agreste que resultó decisivo para mi vida>>.

Atardecer en el Parque Nacional El Palmar, en la provincia Entre Ríos, Argentina.

En la poesía de Juan Ortiz, nos dice, Edelweis Serra (citado en Liliana Ester Rodríguez, página 11), la naturaleza juega un rol primordial en la lírica del poeta:

<<. . .no se trata de una mera descripción paisajísta y costumbrista del  ámbito provinciano ni de una directa expresión de emociones que el mismo provoca, ni tampoco de una simple proyección de la psique sobre la naturaleza, sino de la contemplación del mundo en tanto conocimiento por connaturalidad y experiencia mística de las cosas asumidas por el discurso lírico>>.

El paisaje, indica Juan Ortiz <<es, ya se sabe, un estado de alma para otro estado de  alma. El que se cree más monótono o más desapacible puede así tocarnos cuando aparecen determinadas relaciones entre él y nosotros, cuando nuestra alma precisamente ha perdido sus límites.  El paisaje es una relación. Perdón por estas cosas tan archiconocidas>>.

Su poesía fluye y atraviesa como lo hace el río Paraná. El poeta insiste en que la relación del hombre con la naturaleza es de fusión o comunión, integrado con ella, como en este poema:

Fui al río

Fui al río, y lo sentía
cerca de mí, enfrente de mí.
Las ramas tenían voces
que no llegaban hasta mí.
La corriente decía
cosas que no entendía.
Me angustiaba casi.
Quería comprenderlo,
sentir qué decía el cielo vago y pálido en él
con sus primeras sílabas alargadas,
pero no podía.

Regresaba
– ¿Era yo el que regresaba? -
en la angustia vaga
de sentirme solo entre las cosas últimas y secretas.
De pronto sentí el río en mí,
corría en mí
con sus orillas trémulas de señas,
con sus hondos reflejos apenas estrellados.
Corría el río en mí con sus ramajes.
Era yo un río en el anochecer,
y suspiraban en mí los árboles,
y el sendero y las hierbas se apagaban en mí.
Me atravesaba un río, me atravesaba un río!

Recomiendo leer también, el poema, Este río, estas islas….

Fin nota]

Curso en Sostenibilidad (o Sustentabilidad, que no está en el DRAE)

El segundo motivo es porque estoy tomando un curso en inglés sobre sostenibilidad (Principles of Sustentability) en donde se hace referencia a la historia de la conservación ambiental y de la sostenibilidad.

Triángulo de la contemporaneidad

Existe en inglés una abundante bibliografía sobre la historia del medio ambiente y de la conservación (Ejemplos: Nature’s Nation: An Environmental History of the United States, Major Problems in American Environmental History, American Environmental History: An Introduction, y ver también una lista de varios trabajos sobre la historia de la conservación).

La historia de la sostenibilidad es más reciente. Se inicia formalmente en 1987 con la publicación del reporte de las Naciones Unidas, Nuestro futuro común. Algunas referencias a consultar son los trabajos: History of sustentability, Historia de la sostenibilidad. Un concepto medioambiental en la historia de Europa central (1000-2006) y Sobre el origen, el uso y el contenido del término sostenible.

Sin embargo, al hacer una búsqueda rápida sobre la historia de la conservación y sostenibilidad en Venezuela, encontré tan solo unas pocas migajas virtuales, solo hay, según parece, información dispersa.

Hay poco interés por el ambiente y la degradación de nuestro ambiente (claramente representada, por ejemplo, por el caso del embalse Pao-Cachinche) es angustiosa. Desde hace mucho nos vienen diciendo sobre el deterioro del nuestro medio ambiente (más adelante dare referencias históricas sobre deterioro ambiental en Venezuela). Estamos muy mal en democracia y nada bien en conservación del medio ambiente. ¿Es que queremos vivir así de mal?

Sociedades para la Historia Ambiental

En 1976, los historiadores ambientales norteamericanos fundaron la American Society for Environmental History (publican la revista Environmental History), mientras que los europeos, desde 1986, tiene una asociación llamada, European Society of Environmental History. La América Latina no se ha quedado atrás. Tardíamente (noten el desfase de 27 años con la cultura anglosajona), en el año 2003, se fundó una entidad llamada la Sociedad Latinoamericana y Caribeña de Historia Ambiental (SOLCHA). Revisé, en la página web de SOLCHA, y encontraré la participación de Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Cuba, México, y Panamá, más no así la de Venezuela. Existe también una agrupación mundial de sociedades denominada, International Consortium of Environmental History Organizations (ICEHO).

El rescate del pasado también debe incluir la historia del medio ambiente y su conservación

La tercera razón tiene ver con un ensayo, El rescate del pasado, de Arturo Uslar Pietri, en donde el escritor dice:

<< La gran tarea de la historiografia científica en nuestro tiempo está en llegar a escribir una historia sin intenciones, que sea a la vez el reflejo y la explicación del quehacer humano en todas sus dimensiones y variedades, donde junto a la fuerza del hecho económico esté el poder de la creencia; donde junto a la acción del héroe esté la acción del medio; donde junto a las técnicas del trabajo estén las obras del pensamiento; donde junto a la estructura social esté la concepción cultural; una historia en los trabajos, de las acciones, de los pensamientos y de las creaciones; una historia de los grandes hechos y de las diarias tareas, una historia en que esté lo universal junto a lo peculiar de cada pueblo. Una historia del hombre entero para la comprensión completa del hombre.>>

Y, ¿cómo se puede entender al hombre sin una historia del medio ambiente en donde vive? Hacia el final del ensayo, Uslar Pietri afirma:

<< Es el rescate completo del pasado la condición previa para la completa posesión del presente. Nada menos que esto, significa la historia para un pueblo. Hemos vivido hasta ahora con una visión desfigurada de nuestro pasado que nos ha dado una imagen mutilada y parcial del ser nacional. Nuestra actitud tradicional ante el fenómeno de la historia presenta un curioso paralelismo con nuestra actitud ante la realidad de nuestra geografía. Desde el Descubrimiento hasta hoy [11 de agosto de 1960, fecha del discurso de incorporación como miembro de la Academia de la Historia], más de la mitad de nuestro territorio ha permanecido siendo tierra baldía o inaccesible, tierra cimarrona escapada a la ocupación útil. Es como si el ser nacional no hubiera vivido con una parte de su cuerpo. Es similar lo que nos ha ocurrido con la historia. Nos hemos encastillado en una parte de ella y hemos permanecido ciegos y sordos ante el vasto panorama de los afluentes y las raíces que nutren nuestra individualidad. Es como si no hubiéramos conocido sino una parte de nuestra alma.>>

Todas estas razones, creo, son más que suficientes para preguntarnos si hoy en día existe escrita una historia venezolana del medio ambiente, la conservación y la sostenibilidad.

Dudas

Me asaltan dudas: ¿Por qué la indiferencia venezolana ante el paisaje, la Naturaleza y la geografía? Digo “indiferencia”, y, tal vez, pensarán Uds. que estoy exagerando. ¿O es que acaso no nos gusta ir a la playa y subir al Ávila? Tengo la impresión que para los venezolanos ir a la playa es más una actitud hedonista que de verdadero aprecio por el mundo natural. Pero es que, además de lo que menciona Uslar Pietri, ahora recuerdo algo que leí hace tiempo.

Alejandro de Humboldt viene a Venezuela en 1799, desembarca en Cumaná, el 16 de julio de 1799, y luego de varias exploraciones por el oriente venezolano llega a Caracas, el 22 de noviembre de 1799. En Caracas, quiere subir al Ávila hasta la Silla de Caracas y esto es lo que escribe en volumen 2 (páginas 334-35) de su Viaje a las regiones equinocciales del nuevo continente, Edición Bibblioteca Venezolana de Cultura, 1941, en traducción de Lisandro Alvarado:

<<Noté en varias familias de Caracas gusto por la instrucción, conocimiento de las obras maestras de la literatura francesa e italiana, una decidida predilección por la música, que se cultiva con éxito [y se sigue haciendo Don Alejandro,¡y con mucho éxito!] y sirve— como siempre hace el cultivo de las bellas artes— para aproximar las diferentes clases de la sociedad. Las ciencias exactas, el dibujo y la pintura, no poseen aquí esos grandes establecimientos que México y Santa Fe [de Bogotá] deben a la munificencia [generosidad espléndida] del gobierno español y al patriótico celo de los nacionales. En medio de una naturaleza tan maravillosa y tan rica en producciones, nadie en estas playas se ocupaba del estudio de las plantas y los minerales.>>

Y, más adelante, Humboldt añade:

<< En una región que presenta aspectos tan arrobadores, en una época en que, a pesar de las tentativas de un movimiento popular, la mayoría de los habitantes sólo dirigían sus pensamientos a asuntos de un interés físico, fertilidad del año, largas sequías, conflictos de los vientos de Petare y Catia, creía que se debía encontrar muchas personas que conociesen a fondo los altos montes circundantes. No se cumplieron mis esperanzas; y no pudimos descubrir en Caracas un solo hombre que hubiese llegado a la cumbre de la Silla. Tan alto no suben los cazadores en el dorso de las montañas, y apenas se viaja en estos países para buscar plantas alpinas, para examinar rocas, o para llevar un barómetro a lugares elevados. Por la costumbre de una vida uniforme y casera, se espantan de la fatiga y de los cambios súbitos del clima; y pudiera decirse que no viven para gozar la vida, sino únicamente para prolongarla.>>

Adicionalmente, nótese que nuestros más grandes geógrafos han sido en su mayoría de origen extranjero: En el siglo XIX, tenemos al redescubridor de la Naturaleza tropical americana, Alejandro de Humboldt (alemán, 1769-1859), Agustín Codazzi (italiano, 1793-1859), a quién le debemos el primer mapa de Venezuela, y  Wilhelm Sievers (alemán, 1860-1921) quien realizó la primera concepción físico-geográfica de Venezuela, según este geógrafo, las comarcas naturales de Venezuela son: 1) La Cordillera Andina (que él llama Cordillera de Mérida), 2)  Cuenca del Lago de Maracaibo (que denomina como Zona de fractura de Lago de Maracaibo), 3) Lara -Falcón (que él denomina Coro y Barquisimeto) 4) Cordillera de la Costa (Caribe) ,5) Los Llanos, y 6) Guayana. Más entrado el siglo XX, tenemos a los geógrafos Pablo Vila (catalán, 1881-1980), Marco Aurelio Vila (hijo de Pablo Vila, catalán nacionalizado venezolano en 1956, 1908-2002), y a Pedro Cunill Grau (chileno, nacionalizado venezolano en 1981, 1935).

Igualmente ocurre con la mayoría de los famosos naturalistas y exploradores de la naturaleza venezolana: además de Alejandro de Humboldt, tenemos a Aimé Bompland (Botánico francés, 1773–1858), Jean Jules Linden (Botánico belga, 1817-1898), Johann Wilhelm Karl Moritz (Médico, Botánico y Zoólogo alemán que murió en la Colonia Tovar, 1797-1866), Ferdinand Bellermann (Pintor y Naturalista alemán; con sus pinturas dio una visión europea de los paisajes venezolanos,1814-1889), Hermann Karsten (Naturalista, Geólogo, Botánico, Médico, y Explorador alemán, 1817-1908), Karl Ferdinand Appun (Pintor, Naturalista y explorador alemán murió en la Guayana inglesa, 1820-1872), y August Fendler (botánico alemán 1813-1884).

También, Anton Goering (pintor, dibujante, zoólogo y taxidermista alemán que vivió casi ocho años (1866-74) en Venezuela. Escribió un hermoso libro: “Venezuela, el más bello país tropical”, 1836-1905), Carl Sachs (Médico alemán, vino a Venezuela a estudiar a los tembladores, y escribió sobre los llanos venezolanos; murió joven en un accidente escalando los nevados del Monte Cevedale en los Alpes, específicamente, en el Tirol, 1853-1878), Adolfo Ernst (Botánico, Naturalista y también Geógrafo alemán, fue durante 25 años profesor de la cátedra de Historia Natural en la Universidad Central de Venezuela, y fue además el propulsor del Positivismo en el país, 1832-1899),  Henri Pittier (Botánico, Conservacionista y Naturalista suizo,1857-1950), Volkmar Vareschi (Botánico y Naturalista austríaco,hace poco se le hizo un homenaje, 1906-1991),Ralph Alexander Liddle (Geólogo estadounidense, autor de The Geology of Venezuela and Trinidad, 1896–1963), William Henry Phelps (Biólogo, Empresario fundador de 1BC, Ornitólogo, y Explorador estadounidense nacido en Nueva York y, en 1950, nacionalizado venezolano, 1875-1965. Ver Gringo enamorado.), William Henry Phelps, hijo (Empresario, Explorador y Ornitólogo venezolano nacido en Maturín, 1902-1988) y Charles Brewer Carías (odontólogo, fotógrafo y famoso explorador venezolano nacido en 1938, su abuelo fue un diplomático inglés. Ver su página web, curriculum, y entrevista (Parte 1, Parte 2, Parte 3), otras entrevistas: A, y B).

Para tener un acercamiento a lo que vieron varios de estos exploradores podemos leer el artículo: Visiones geohistóricas del siglo XIX venezolano en las obras de Alejandro Humboldt, Friedrich Gerstäcker y Christan Anton Göering, Mirada geohistórica de Venezuela en la obra de Alejandro Von Humboldt, el libro Eduardo Röhl, 1987: “Exploradores famosos de la naturaleza venezolana” 2ª ed. Fundación de Promoción Cultural de Venezuela, Caracas – Venezuela (solo he consultado la edición de 1948, Tipografía El Compás, Caracas) y Viajeros a Venezuela en los siglos XIX y XX de Pascual Venegas Filardo. Aunque no fue un científico sino un viajero francés recomendamos leer sobre Francisco Depons quien presenta una revisión del país que era Venezuela a principios del siglo XIX:  La Venezuela vista por Depons: los paisajes de una cultura.

Por supuesto, en tiempos más recientes se han sumado muchos venezolanos desde nuestras universidades nacionales al estudio del medio ambiente, la ecología y la conservación en Venezuela.¿Pero, y que del ciudadano común? ¿No deberíamos aprender de los projectos de ciencia ciudadana como Louisiana Bucket Brigade (LABB), FeederWatch, las Science Shops y The Making of Citizen Science  para así incorporar al ciudadano de a pie en la conservación del medio ambiente?

La historia al parecer no está escrita

He disfrutado mucho leyendo y escribiendo este ensayo, pero ya se está haciendo largo, así que mejor es dividirlo aquí en dos partes.

Una respuesta tentativa a la pregunta hecha al inicio es no. Al parecer no existe una historia escrita sobre la conservación del medio ambiente venezolano.

En la segunda parte, tratare el concepto de la Naturaleza (la visión anglosajona vs la hispanoamericana), presentaré información adicional que encontré en Internet y que puede servir para ir construyendo una historia de la conservación del medio ambiente y la sostenibilidad en Venezuela, y, luego, entre otros, haré una reflexión sobre el medio ambiente y la democracia. Pero, antes de terminar, los invito a ver un video de Enrique Leff.

Enrique Leff: La humanidad ha errado en el camino de construcción de nuestra civilización.

En este video de TEDxAmazonia,  Leff afirma que estamos ante una crisis de la civilización y se pregunta: ¿En dónde fallamos?

Como complemento a las ideas expuestas por Leff presento enlaces a varios de sus trabajos: La Complejidad Ambiental, La Geopolítica de la Biodiversidad y el Desarrollo Sustentable, Globalización, Racionalidad Ambiental y Desarrollo Sustentable,  Racionalidad Ambiental (bajar libro), Ecología y Capital, Tiempo de sustentabilidad, entre otros. Y, sobre el pensamiento de Enrique Leff: Aproximaciones al pensamiento ambiental de Enrique Leff .

PARTE II: Hacia una historia venezolana de la conservación del medio ambiente y la sostenibilidad.

(*) Cita de Christian Anton Goering tomada de Venezuela, el más bello país tropical originalmente escrito en alemán en 1893. La versión consultada es Venezuela, el más bello país tropical, Playco Editores, Caracas, 1999.

(**) Citas de John Muir fueron tomadas de John Muir: In his own words, editadas por Peter Browning, Great West Books, 1988.

SOBRE EL AUTOR: José G. Álvarez Cornett  ( @Chegoyo en Twitter )

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IMÁGENES: Provistas por el autor.

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China y Latinoamérica

Los lazos económicos entre China y Latinoamérica se estrechan, al punto de que China ya ha reemplazado a los Estados Unidos como el principal socio comercial de países como Brasil y Chile (ver,China ‘coloniza’ Latinoamérica, China y América Latina: una relación positiva con varias interrogantes y ¿Cuáles son los intereses de China en Latinoamérica?).

Sin embargo, de este lado del mundo, y en particular en Venezuela, seguimos siendo ignorantes de quienes son los chinos y de sus modos de ser, y con frecuencia se comete el grave error de poner a todos los asiáticos: chinos, coreanos y japoneses en un mismo sitio y etiquetarlos a todos como chinos.

Este gran desconocimiento sobre Asia pone a los latinoamericanos en una gran desventaja a la hora de negociar con China. Hoy en día, en un mundo globalizado, la administración intercultural pasa a ser un tema clave para los gerentes, emprendedores y el personal de alta gerencia del sector público.

En este ensayo ofrezco una explicación sobre los orígenes de la idiosincracia china. Prepárense para hacer primero un gran viaje virtual por la geografía china de donde recogeremos los elementos necesarios para explicar las raíces del modo de ser de los chinos.

Porque son chinos, son como son

¿Por qué los chinos son como son? ¿Qué los hace diferentes? A primera vista, hay una respuesta que pareciera que no aclara nada, la cual consiste en afirmar que los chinos son como son, porque son chinos. Parece un juego de trabalenguas, pero no lo es.

Lo que se quiere indicar es que ser chino es algo especial y particular, y que esa condición está atada a una geografía, a un lugar que hoy llamamos China, un país muy singular. Tan singular es que en el idioma chino mandarín, China se llama Zhong Guo, que se puede traducir como el ‘Reino del Centro’ y como veremos, en este nombre, queda sobreentendido que ‘el centro’ no es otro que el centro del universo.

Cualquier venezolano, exceptuamos de esta afirmación a los sino-venezolanos descendientes de ciudadanos chinos, que visite a China o que se encuentre en un salón de reuniones tratando de negociar con un grupo de empresarios chinos o representantes de agencias o instituciones del gobierno Chino, inmediatamente se dará cuenta de que los chinos, más allá de los obvios rasgos externos y de las dificultades con el idioma, son diferentes en sus modos de pensar y concebir el mundo.

La diferencia se debe en gran parte a la impronta de la geografía en la forma de concebir al mundo que tienen los chinos, que es la razón principal del porque los chinos son como son, y de la continuidad histórica que da el ser parte de una cultura que tiene más de seis mil años de antigüedad. La tradición cultural china nunca ha sido interrumpida, por lo que China es la civilización vigente más antigua sobre la tierra. Solo los chinos pueden trazar sus orígenes por tantos siglos dentro de una misma civilización altamente desarrollada.

Me interesé, y comencé a ponerle atención a la importancia de la geografía en la concepción de las visiones de mundo (worldviews), y a la relación entre la cultura y el paisaje, hace ya un buen tiempo, después de haber leído varios trabajos del geógrafo humanista chino-estadounidense, Yi-Fu Tuan, especialmente sus libros, Topophilia y Space and Place (artículo, Space and Place)—no hay traducción al español. En particular, me impresionó mucho su relato en Topophilia sobre el pigmeo Kenge, nacido en las selvas del Congo, quien por vivir dentro de la selva, donde todas las cosas se ven muy de cerca, carecía de una perspectiva de la distancia (no podía reconocer cosas a lo lejos. Por ejemplo, para Kenge, parado sobre una meseta, y mirando en la distancia a una manada inmensa de búfalos pastando en la planicie, consideraba a estos animales como pequeños insectos—reconté la historia de Kenge en mi ensayo, We are all bards).

Veamos un poco de geografía.

China: Tierra, Viento y Agua

En las siguientes dos gráficas vemos primero, a China desde el espacio, y luego un mapa que resalta mejor la topografía y que, además, muestra a los tres principales ríos de China: El río Amarillo (en chino, Huang He), el río Yangtzé (en chino, Chang Jiang), y el río Perla (en chino, Zhu Jiang). ¿Qué lectura podemos extraer de la geografía observada en estas dos gráficas?

Foto (compuesta de varias fotos tomadas por satélites) de Asia que incluye a los territorios de China, Corea, Mongolia, partes de India y otros estados asiáticos.

El mejor mapa topográfico que encontré está en alemán. Gelber Fluss significa río Amarillo y Jangtse kiang, el río Yangtzé. Otro mapa topográfico se puede ver aquí. PULSAR mapa para verlo en grande.

No es el propósito hacer de esta explicación todo un tratado de geografía china (ver también geography of China), pero tampoco podemos tratar el tema a la ligera, solo se quiere presentar los rasgos más relevantes, apoyando el texto, a manera de complemento, con multimedia, para dar respuesta a nuestra pregunta inicial sobre qué es lo que hace diferente a los chinos y por qué ellos son como son.

La primera lectura es que China es un vasto territorio (9.596.960 km2), hacia el oeste tenemos mayormente montañas, planicies altas—de hecho, el 40% del territorio chino tiene más de 2.000 metros de altitud—, depresiones y grandes desiertos (que ocupan 11,4 % del país; los principales son el desierto Gobi, y el Taklamakán), mientras que hacia el este tenemos planicies bajas, deltas, y colinas. Para tener una mejor perspectiva visual sugerimos consultar un mapa del relieve de China visto desde el este.

POLVO: Los Desiertos

El desierto Gobi. (video 7:12 min)

El desierto Taklamakán (video 55.15 min)

AGUA: Los ríos

Como consecuencia de la topografía, alto en el oeste, bajo en el este, los principales ríos (los tres mayores: Huang He, Chang Jiang, y el Zhu Jiang) fluyen en dirección este en donde se encuentran con el mar Amarillo (Huang Hai) y el mar de China Oriental (Dong Hai). El mar Amarillo es la parte norte del Dong Hai.

En el siguiente enlace, Top 10 longest rivers in the world, se pueden ver fotos de los dos ríos principales de China comparados con otros en el mundo.

China y sus ríos: los dos más importantes en Huang He, y Chang Jiang (traduce río largo), y otros ríos importantes, pero menores, el Zhujiang -río Perla- en el sur, y Songhua en el norte. En el mapa, Yellow Sea es mar Amarillo y East China Sea es el mar de China Oriental.

El autor, @Chegoyo, en el río Yangtzé, en las cercanías de la Garganta del Salto del Tigre, cerca de Lijiang (y fotos desde arriba mostrando el paisaje), en la Provincia de Yunnan.La parte superior del Yangtzé recibe el nombre de río Jinsha. Foto tomada en el verano 1993, ese día llovía copiosamente.

Los ríos en China fueron importantes en el pasado, en primer lugar, porque facilitaron la agricultura, y con ella la abundancia de alimentos producida permitió el aumento de la población, y presentó el problema de administrar los excedentes de la producción del campo, y facilitó la existencia de artesanos, tecnólogos, militares y administradores. En segundo lugar, las inundaciones, a pesar de ser destructivas, también fueron beneficiosas, ya que al retirarse las aguas desbordadas quedaban suelos fértiles para la agricultura, y, además, el deseo de controlar los efectos de las inundaciones requirió del desarrollo de una burocracia y de la tecnología hidráulica necesaria y, en conjunto, todo esto dio origen al estado chino. En tercer lugar, lor ríos fueron en la antigüedad una vía importante de transporte y comunicación.

En el futuro, las aguas de los ríos de China serán importantes porque además de los beneficios del pasado, ahora son una fuente de energía hidroeléctrica y también porque a través de su acelerado desarrollo, China a descuidado el ambiente, y los problemas de calidad del agua y cantidad de agua son un grave problema en la China de hoy, y continuará siéndolo en las próximas décadas.

Fotoshow diapositivas del Rió Yangtzé: en las cercanías de Chengdu en la provincia de Sichuan, y Guilin (y fotos de HongKong) (10 min).

El río Yangtzé en video (18.18 min)

El río Amarillo o Huang He (5.19 min)

El Gran Canal (3:03 min)

No hay ríos que crucen el país de norte a sur, pero ese problema fue parcialmente resuelto por los chinos hace muchos siglos con mucho sudor humano (5 millones de trabajadores) y tecnología hidráulica (compuertas de cámara) por medio de un Gran Canal que conecta al río Amarillo con el río Yangtzé, lo cual facilitó el comercio entre las regiones norte y sur, dio empleo a mucha gente, y ayudó a unificar el imperio. El sistema de compuertas de cámara (en inglés, pound lock) fue inventado en China en el siglo X por el ingeniero Qiao Weiyo en el año 984 durante la Dinastía Song (960–1279 DC). Este tipo de compuertas solo se empezó a usar en Europa en el año 1373 en Vreeswijk, Holanda. Las capacidades tecnológicas desarrolladas por los Song son impresionantes.

El Gran Canal es el equivalente acuático de la Gran Muralla, y tiene una longitud de 1.776 kilómetros.

Desigualdades y barreras geográficas.

Abajo, un video, en inglés (7:22 min), de la geografía de China (existe una traducción al español de este video, pero  la traducción contiene errores. Por ejemplo, dice ‘atmósfera’ por hemisferio (hemisphere) y ‘platea’ por meseta (plateau)). También pueden ver este corto video sobre la geografía China.

Podemos observar que en China existen grandes desigualdades geográficas, la tierra disponible para el cultivo es de tan solo el 10% (como comparación, en los EEUU con una extensión territorial parecida—9.631.420 km2— el  40% del territorio es cultivable) y, además, un dato estadístico nos revela que el 75% de la población vive en el 15% de la geografía.

Mirando los mapas, otro aspecto importante que se puede notar son las diversas barreras naturales geográficas que impidieron el tránsito humano desde y hacia China, y obstruyeron, aunque no completamente, el flujo bilateral de gente e ideas.

Debido a su ubicación geográfica, China estaba muy lejos de Roma ( la capital del Imperio Romano), la India o Arabia. La distancia es la primera gran barrera. Además de ella, los otros grandes obstáculos eran las gigantescas cadenas montañosas (los Himalayas— ver foto y recordar que el Monte Everest, la montaña más alta del mundo, es parte de los Himalayas),  la cordillera Tián— en chino, Tian Shan, y las montañas Kun Lun); la depresión Turfan— 154,5 metros bajo el nivel del mar, lo que la hace el segundo punto más bajo del planeta, después del mar Muerto; la planicie tibetana— llamada ”la azotea del mundo”, ocupa un área aproximada de 1.000 km de ancho por 2.500 km de largo, y tiene una elevación media de 4.500 metros; las grandes extensiones desérticas del Gobi y Taklamakán, y por el este el gran océano Pacífico.

Todas estas barreras geográficas ayudaron a mantener a China aislada, lo que permitió a los chinos hacer de esta geografía un mundo en sí mismo, su propio universo.

En tiempos modernos los chinos han dividido al país en 32 unidades administrativas (ver mapa interactivo): 23 provincias, 5 regiones autónomas (Guangxi, Mongolia Interior, Ningxia, Tibet, Xinjiang), y 4 municipalidades (Beijing, Chongqing, Shanghai, y Tianjin).

Las tres cosas que facilitaron el desarrollo de la cultura china fueron el agua de los ríos, el viento (ver abajo) y un tipo muy particular de suelo que facilita la agricultura: el loes (en inglés, loess), un material homogéneo, poroso y de color amarillo.

La civilización China se desarrolla en una área que abarca las planicies bajas (señaladas como Chinese plains en el mapa de abajo), y partes de la meseta de Loes (señalada como Loess plateau). Esta meseta de Loes, ubicada en la China norocentral, es como veremos muy importante. Es un altiplano, en las partes superiores y medianas del río Amarillo (las provincias de Shanxi, y Shaanxi, y partes de la provincia de Gansu, región autónoma Ningxia Hui y Mongolia Interior), que cubre un área de unos 640.000 km ² (como el tamaño de Francia).

Ilustración tomada de China: An Empire Risen from the Dust.

VIENTO: El Loes 

De la geofísica y la tectónica de placas sabemos que la masa territorial que hoy en día llamamos India colisionó (y lo continua haciendo) contra Asia formando los Himalayas y causando el levantamiento de la planicie tibetana. El norte de China está caracterizado por montañas muy altas con sistemas de valles profundos que resultan de este levantamiento continuo de la planicie tibetana.

Aspecto típico del loes

El loes en China proviene indirectamente del deslave glacial que luego los arroyos llevan a las tierras bajas desérticas. El loes es el nombre de un tipo de suelo limoso que ha sido depositado a lo largo de milenios (mediante un mecanismo que en geología se llama un proceso sedimentario eólico) (1) por el viento: tormentas de polvo desde el desierto, y (2) por los ríos: el viento lleva el polvo hasta los ríos y estos lo transportan suspendido en sus aguas, en la época de inundaciones, los ríos se desbordan, y al retirarse las aguas, dejan el polvo redepositado. Ver en este enlace, Dust Storm in Western China, una foto satelital de una gigantesca tormenta de polvo del 2 de noviembre 2012 en el desierto Taklamakán. Los depósitos de loes más importantes de este lado del mundo están en Argentina.

Por otra parte, el limo son partículas pequeñas de polvo (silicatos, carbonato de calcio, finos detritos orgánicos y minerales arcillosos) con tamaños que van desde los 0,002 mm a 0,06 mm.

El Loes es de color amarillento, sin estratificación, y constituye un suelo de labor muy fértil y profundo. ¿Qué tan profundo?  En algunas partes de la meseta de Loes es de 100 metros de espesor, pero, en otras partes, llega a tener hasta 520 metros de espesor.

Hay evidencia de habitación humana, y de ancestros de los humanos, en la meseta de Loes desde hace un millón y medio de años. Al igual que en Mesopotamia aquí también la agricultura surgió de forma independiente.

Video ( 2:43 min ) del río Amarillo a su paso por la Meseta de Loes 

El loes es muy propenso a la erosión y es fácilmente transportable por las fuerzas del viento y el agua. En la antigüedad, la meseta de Loes fue un suelo muy fértil y apto para la agricultura, lo que sin duda contribuyó al desarrollo de la civilización china en torno a esta región. Hoy en día, luego de siglos de empleo de prácticas agrarias perjudiciales para los ecosistemas y de una amplia deforestación, la meseta se convirtió parcialmente en una zona árida y polvorienta.

La historia increíble de la rehabilitación de la Meseta de Loes

No es el propósito de este ensayo explorar la razones de la destrucción de los ecosistemas en China, sin embargo, hay unas lecciones muy importantes que se están aprendiendo en la meseta de Loes que creo son buenas de difundir. Luego de cientos de años de deforestación y sobreexplotación ganadera caprina debidos al incremento de la población china, los ecosistemas originales degeneraron, sin embargo, hay grandes esperanzas, para China y para el mundo. Los invito a que vean un video (The Lessons of the Loess Plateau, duración 52:31 min) sobre la rehabilitación a gran escala de la meseta de Loes, un programa del Banco Mundial y China que ha cambiado la vida a cientos de miles de personas.

Mirando este video también tendrán un acercamiento directo a lo que significa vivir en esta región de China.

DIVERSIDAD CULTURAL: Un solo país, pero hay muchas Chinas y una sola China

A veces, en especial en Venezuela, que está tan alejada de China y su cultura, cuando hablamos de China existe la tendencia a pensar o a imaginarse una gran unidad, monolítica que llamamos: CHINA y hablamos de los chinos como si todos ellos fueran iguales.

En realidad, la mayoría de los chinos que inmigraron a Venezuela provienen de la provincia de Cantón, y no de cualquier parte de la provincia de Canton, sino de una ciudad en particular: Enping.

China es territorio inmenso que cubre muchas zonas climáticas y ambientes ecológicos, tiene muchos grupos étnicos con diferentes idiomas (lenguas no chinas) y hay dialéctos regionales chinos que son mutuamente ininteligibles. China es diversidad, el desarrollo cultural en China es desigual en distintas regiones. China es un solo país, pero hay muchas Chinas y una sola China.

ETNIAS

En China hay 55 etnias que suman aproximadamente 105 millones de personas, y el grupo Han, el dominante (91,59 % de la población) con 1.200 millones de personas. La mayoría de las etnias hablan idiomas diferentes (no chinos), pero incluso entre los chinos Han hay dialectos que son mutuamente ininteligibles.

DIALECTOS CHINOS

El mandarín (Putonghua) es el idioma oficial, la estandarización del mandarín como idioma oficial data de 1932. Para crear el mandarín los lingüistas usaron el lenguaje de la corte imperial combinado con el dialecto del norte de China (Beifanghua), centrado en Beijing, como base para crear un idioma para todo el país.

Pero, además, existen 7 dialectos chinos mutuamente ininteligibles para un hablante de mandarín, salvo el Guan: el Gan (jiangxines), Guan (incluye el habla del norte— Beifanghua — que es muy cercana al mandarín oficial ya que se escogió como base para estandarizar el idioma oficial), Kejia (hakka), Min (incluye el fujianes y el taiwanes),  Wu (donde se incluye la variante hablada en Shanghai), Xiang (hablado en la provincia de Hunan), Yue (que incluye al cantonese —que se habla en la ciudad de Cantón, capital de la provincia del mismo nombre—y al taishanes—se habla en el sur de la provincia de Cantón, en la ciudad de Taishan).

REGIONES ECONÓMICAS: Ver trabajo, A Geographical View of China’s Economic Development.

Geográficamente podemos dividir a China en cuatro grandes regiones: el este, noreste, la región central y la occidental

Desde un punto de vista económico, de negocios, comercialización y/o mercadeo es un gran error considerar a China como una sola entidad. Cada región presenta características muy diferentes. A grosso modo, las cuatro regiones anteriores pueden ser subdivididas en varias zonas económicas. La parte occidental (Xinjiang, Qinghai, Gansu) no señalada, en el mapa de abajo, si bien es menos importante, representa un mercado de aproximadamente 52 millones de personas.

REGIONES CULINARIAS 

Las ocho principales regiones culinarias chinas.

Además, las diferencias en clima, geografía, cultura, dieta, y períodos de división política, creó una división más amplia entre los chinos: los chinos del norte y los sureños, que incluye notorias diferencias en la fisonomía de las personas que aquí no discutiremos (ver video). En el norte la alimentación tradicionalmente era trigo, fideos chinos, carne y cordero y algunos vegetales, mientras que en el sur era más el arroz, vegetales, puerco, y pescado.

En la culinaria podemos distinguir unas ocho regiones culinarias, más la cocina imperial y de Beijing. La favorita de este cronista es la gastronomía de Sichuan y de Taiwan. Pero si entramos en detalle sobre la culinaria china veremos que hay muchas regiones menores con una cocina interesante. Pero este ensayo no es sobre la muy variada culinaria china.

Para entender de donde surge toda esta diversidad cultural y étnica debemos ir al principio, a los orígenes de China, y para ello debemos retornar a la geografía.

GEOGRAFÍA: Da forma al modo de ser de los chinos

En las secciones anteriores hemos visto los rasgos más importantes de la geografía de China y notado la gran diversidad cultural. Las condiciones geográficas permitieron la creación y desarrollo de una sociedad agraria, en donde lo más importante eran la vida colectiva en el campo, la familia y las relaciones jerárquicas, y sellaron el modo de ser de los chinos.

Hace cuarenta mil años los primeros humanos (homo sapiens) habitaban en las planicies bajas del norte de China y hace doce mil años (aproximadamente en 10.000 AC)  encontramos la domesticación de los granos, en particular del cultivo de arroz (existen evidencia reciente -2012- del cultivo de mijo hacia 9000 AC).

Sitios de desarrollo de las culturas neolíticas chinas distinguidas por la clase de cerámica que dejaron. Las más importantes son las culturas Yangshao, Longshan, Liangzhu y Sichuan.

La historia de China es larga y compleja, las personas que deseen conocer las características generales de la historia China pueden consultar el excelente libro del profesor Ray Huang, “China, A Macro History“. La entrada en Wikipedia sobre la Historia de China también es otro recurso que se puede usar.

Durante el neolítico, varias tribus (Yangshao, Longshan) se asentaron en las planicies bajas del norte de China irrigadas por el gran río Amarillo, y otras más hacia el sur (Liangzhu y Sichuan-culturas Baodun y Sanxingdui) relacionadas con el río Yangtzé, muchas de ellas compitieron entre sí y, hasta que luego de varios milenios varias tribus se agregaron y comenzaron a auto-nombrarse (se llamaban así mismos la gente de pelo negro o Hei Fa) para diferenciarse de aquellos que no eran como ellos, a quienes llamaban bárbaros. Lo que básicamente los distinguían de las otras tribus, no era el color del pelo, sino sus ritos y el hecho de poseer un sistema de escritura con caracteres, que inscritos en caparazones de tortuga y huesos de animales (escápulas), se usaban como oráculos adivinatorios.

Las tres primeras Dinastías Chinas son Xia (2070 – 1600 AC) que se puede considerar como un período de transición entre las culturas neolíticas arriba mencionadas y la sociedad urbana de los Shang (1600 –1046) que es la segunda dinastía, a la que le sigue la dinastía de los Zhou (1046–256 BC).

Ahora bien, no tenemos evidencia real de la evolución temprana de la escritura china (hay disputas), cuando aparece en los registros arqueológicos ya es un sistema completamente desarrollado. Los primeros rastros confirmados (donde todos los estudiosos están de acuerdo) datan de la Dinastía Shang (1600 BC–1046 BC) de la época del emperador Wu Ding (1250 AC – 1192 AC).

Siglos después, estas confederaciones de tribus adoptaron para sí mismos el nombre de una dinastía (Dinastía Han, 206 AC–220 DC; cuatro siglos considerados como una era dorada en la historia de China), por lo que pasan a conocerse en la historia, como los chinos Han.

Los Han evolucionaron económica y políticamente (los chinos modernos de hoy en día son descendientes de los Han), y a medida que expandían su agricultura fueron desplazando a los otros grupos tribales (no Han) mediante (a) asimilación por matrimonios, (b) por desplazamientos hacia el sur, hacia lo que hoy es Vietnam (de aquí las raíces del largo conflicto que han tenido los chinos con los vietnamitas quienes hace milenios vivían en el sur de China: Guerra siglo XV, Guerra 1979), Laos, y Tailandia, o (c) por escape de las tribus hacia las zonas montañosas, terrenos de muy difícil acceso en donde pudieron desarrollar sus culturas tribales hasta nuestros días (dos ejemplos: los Bai, y los Miao). Luego, mediante la ruta de la seda, los chinos Han extendieron su influencia hasta el Asia central (Xinjiang).

Mapa: expansión de los chinos Han desde las planicies del norte de China.

Expansión en el tiempo de los chinos Han desplazando a otras tribus que migraron a sitios recónditos en las montañas o hacia el sur Vietnam, Laos, Tailandia.

 ¿Por qué los chinos son como son?

Ahora estamos en condiciones para empezar a dar respuesta a la pregunta planteada al principio de este ensayo: ¿Por qué los chinos son como son?

China es un inmenso territorio, protegido por grandes barreras naturales que permitieron el desarrollo de una civilización en aislamiento (en seis mil años de historia, el aislamiento no fue total, por mar y por la ruta de la seda entraron gente e ideas como el budismo, la religión musulmana, Marco Polo, y, más tarde, los jesuítas que entraron por Macao en el sigo XVI, pero no entró ninguna armada como lo hizo Alejandro Magno en Persia– los vecinos mongoles son una excepción, establecieron la Dinastía Yuan (1279–1368) pero, en el esfuerzo de conquista y dominio, los mongoles en China adoptaron las costumbres chinas y casi perdieron su idioma mongol, pero esa es otra historia que aquí no contaremos), las condiciones especiales de los suelos (el loes) facilitó el desarrollo de la agricultura, los ríos ayudaron en la irrigación de los campos, pero también presentaron un formidable problema por la destrucción causada por las inundaciones, lo cual llevó a establecer una sociedad con una sólida burocracia y jeraquización del poder para poder acometer obras hidráulicas de envergadura.

Los orígenes agrarios de China: trabajo colectivo en el campo, énfasis en la familia, y las formas de jerarquía y poder adoptadas hacen que los chinos piensen y vean el mundo de forma diferente.

La tierra donde nacieron los chinos le dio todo los recursos que necesitaban (alimentos, materias primas etc.) e hizo que por muchos siglos China fuera autosuficiente, lo que le permitió desarrollar una gran economía. Basta con consultar el siguiente gráfico para darnos cuenta de la importancia de China en el mundo antes del siglo XIX.

Los datos son del Economist quienes a su vez se basaron en los datos históricos de GDP (Producto Nacional Bruto, en español) de Angus Maddison (1926-2010) quien fuera un experto en historia de la macroeconomía cuantitativa. Es el autor de Chinese Economic Performance in the Long Run, 960-2030 AD.

Este gran desarrollo económico de China estuvo acompañado de una intensa creatividad en ciencia y tecnología, pero aquí no es el lugar para discutir este aspecto de China (refiero al lector a mi ensayo sobre el tema: La xenofobia y grandeza china y a la página web del Needham Research Institute quienes llevan el proyecto Ciencia y Civilización en China). El lector acucioso que se pregunte que pasó luego con este gran desarrollo chino puede consultar el artículo, de Justin Yifu Lin, The Needham Puzzle: Why the Industrial Revolution Did Not Originate in China.

Adicionalmente, por muchos milenios, China nunca se vio obligada a relacionarse con civilizaciones comparables a ella en escala y sofisticación cultural y tecnológica, por lo que los chinos crearon de su cultura una universalidad, una centralidad cultural. El aislamiento de China, nos dice Henry Kissinger en su libro, On China, fue el alimento que nutrió una auto percepción particular del mundo, donde las élites crecieron acostumbradas a la noción que China era única — no solo “una gran civilización” entre muchas, sino el mismo concepto de civilización (texto citado en inglés, “China’s splendid isolation nurtured a particular Chinese self-perception. Chinese elites grew accustomed to the notion that China was unique—not just “a great civilization” among others, but civilization itself.“)

No en vano el emperador chino era el gobernante de todo bajo el cielo ( Tian Xia, en el pensamiento político clásico chino, el Emperador recibe el Mandato del Cielo para gobernar sobre todo el mundo—aunque en la práctica existían regiones que el emperador no controlaba, pero en la teoría política china estos gobernantes “menores” derivaban su poder de gobernar del propio Emperador chino).

¿Por qué los chinos son como son? Porque fueron formados en un espacio geográfico de donde surgieron diferentes ecologías de la mente (sicología), estructuras sociales, filosofías y sistemas educativos.

Richard Nisbett (ver su libro,The Geography of Thought) nos recuerda que las prácticas sociales (PS) promueven las visiones de mundo (VM) y que las visiones de mundo dictan los procesos de pensamiento (PP) y que estos procesos de pensamiento justifican las visiones de mundo y dan soporte a las prácticas sociales.

En este ensayo se ha discutido el origen del modo de ser de los chinos, las raíces de la cultura, pero no hemos presentado los detalles, el cómo son los chinos específicamente, ya que esto es un tema para otro ensayo. Para manejarse efectivamente con los chinos hay que saber usar una serie de principios culturales como Guanxi, Mianzi, Bao, y Renqing necesarios para maniobrar en la compleja forma de relacionarse de los chinos.

La cultura china pone un gran énfasis en lo colectivo en desmedro de lo individual. En China la persona es menos un individuo, y mucho más un miembro de una colectividad. Los chinos consciente o incoscientemente piensan que están representado a una agrupación (familia, escuela, empresa, país). Es decir, el sentido de yo en relación con el grupo social: el yo, aislado del grupo, no existe en la sociedad china; en China, la persona es la suma de los diferentes roles que juega en relación a otros. Y como se sienten representar a un colectivo, el honor y reputación del grupo siempre está en juego—a la hora de hacer negociaciones esto pone mucha presión en los chinos.

El uso y manejo del tiempo: la circularidad, la creencia de los chinos en el cambio constante, pero con las cosas siempre moviéndose hacia un estado previo (versus la linealidad del tiempo en la cultura occidental). El pensamiento holista: la importancia en la cultura china de buscar las relaciones entre las cosas y su concepto de que no se se puede entender la parte sin entender la totalidad —y por eso en negociaciones comerciales los chinos son muy detallistas, a veces llegando a lo ridículo (según una óptica venezolana-occidental).

La necesidad china de mezclarse armónicamente en el grupo. La organización jerárquica de la sociedad (ej. que se refleja en lo complejo de los nombres diferentes dados a los parentescos familiares), los valores culturales confuncianos (perseverancia, lealtad, disciplina, cortesía, respecto a las tradiciones, a los ancestros—piedad filial, en chino xiào, y a la jerarquía, énfasis en la educación, la importancia del ahorro, el valor del esfuerzo), el hecho de que en el pensamiento chino las contradicciones son fácilmente aceptadas.

La tendencia en los chinos a evitar conflictos, y cosas como el hecho de que los niños chinos aprenden los verbos de primero (en occidente los niños aprenden primero el nombre de las cosas) todo fue alguna vez condicionado en gran parte por la geografía, el aislamiento de China, la capacidad de producción de la tierra del loes y por la continuidad en el tiempo por siglos de una civilización que hoy reclama el lugar que alguna vez tuvo hace milenios.

Las relaciones de China con Venezuela, en particular, y con América Latina, en general, se profundizan. ¡Ya es hora de que conozcamos a los chinos! Porque los chinos si nos han estudiado y conocen bien como somos nosotros.

SOBRE EL AUTOR: José G. Álvarez Cornett  ( @Chegoyo en Twitter )

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IMÁGENES: Provistas por el autor.
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Oswaldo Payá (1952-2012). Composición de Lúdico.

Que Oswaldo Payá fuera el primer disidente cubano en decir y demostrar que la oposición al totalitarismo castrista había que hacerla en Cuba, y no en cualquier otro país o continente, es ya suficiente para que ocupe un sitial en el corazón de todos los demócratas del mundo.

Pero que lo hiciera en las circunstancias más adversas, lindantes con la agonía y la desesperación, ya es razón para que se le considere como un personaje de leyenda que no dudó en arriesgar vida y libertad para que su pueblo fuera libre.

Leer la biografía de Payá es encontrarse con la sabia y esencia del pueblo cubano, y de su imbatible vitalidad y coraje para resistir, sin ceder, una de las tiranías más perversas de la historia.

Es también encontrarse con el héroe solo, incomprendido y aislado en un momento aciago de la historia de la humanidad, en que “los libres”, y los “demócrátas” abandonaron a los oprimidos, a los tiranizados.

Sin embargo, el Payá que prefiero es el que aparecía en ocasiones en las imágenes de algunas cadenas de televisión por cable diciendo su verdad, denunciando los atropellos de la dictadura y proclamando una y otra vez que Cuba sería libre.

Tenía una voz pastosa pero clara, una mirada tranquila pero firme, y el conjunto de su cuerpo y espíritu no podían ser mejor retrato de la más pura cubanidad.

Siempre soñé con conocerlo y abrazarlo, decirle que había seguido su carrera sin perderme detalles y que lo invitaba a caminar, soñar y sentir por una Venezuela liberada.

Hoy, es otra añoranza que debo confiar al desolvido, y ello me deja con una pena inmensa.

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ILUSTRACIÓN: Lúdico para infoCIUDADANO.
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Ya a pocos le quedan dudas que Raúl Castro encamina a Cuba hacia un régimen capitalista mixto, que reúne lo peor del socialismo comunista castrista –su dictadura represiva– con lo peor de los regímenes pre-capitalistas del siglo XIX: terratenientes (Fidel, Raúl y sus generales) devenidos empresarios comerciales, configurando una reducida élite familiar discriminatoria.

La parte marxista-leninista del coctel está relacionada con –además de la dictadura (contra) el proletariado y la represión implícita– la retórica anti-norteamericana asociada la supuesta ambición del “coloso del norte” de apoderarse de nuestro país, como pretexto ideológico que sustente el asesinato dentro de los hospitales (Laura Pollán), las detenciones arbitrarias por algún tiempo y las golpizas de las brigadas terroristas de linchamiento, todo sustentado filosóficamente por los padres del “Manifiesto Comunista” y su fiel seguidor, Vladimir Ilich Lenin.

La parte “capitalista” desde luego, además de repartir entre unas pocas familias mafiosas “de la sierra” las propiedades, antes confiscadas a sus legítimos dueños, implica desconocimiento de los derechos económicos de los cubanos de la isla, además de garantizar acceso a ventajas desproporcionadas al capital explotador –extranjero solamente– para establecer una simbiosis perniciosa capital-dictadura, donde los gerentes cubanos son los hijos y nietos de la familia Castro y comparsa, que eliminan las leyes de protección laboral, derechos de huelga, etc., y los personeros extranjeros colocan su capital, con garantías mafiosas de crecimiento ilimitado.

La mejor parte del capitalismo de mercado, en el cual cualquier cubano del interior de la isla pudiera emprender un negocio, de cualquier calibre (libertad económica), asociado o no con el capital extranjero libremente, es eliminado. La mejor parte del socialismo castrista (el famoso “modelo cubano” que dejó de funcionar, según el propio Fidel Castro) donde los cubanos podían vivir sin trabajar, porque el estado es quien tiene que preocuparse de su presente y su futuro, basado en derechos adquiridos por simplemente haber nacido, también son eliminados.

¿Queremos los cubanos de dentro y fuera de la isla, una sociedad que tome lo peor de los dos mundos, sólo para preservar los privilegios de familias que pueden contarse con los dedos? ¿No sería mejor, ya que tanto Fidel como Raúl han proclamado el fracaso socialista-castrista con diversas manifestaciones simbólicas (“podemos ser derrotados desde dentro”, dijo Fidel; “estamos al borde del abismo” ha dicho Raúl) que la familia Castro convoque elecciones libres?

Sin embargo, los síntomas inequívocos de la continuación de la dictadura personal ya aparecieron: el establecimiento de un “pacto secreto” con REPSOL para perforar en busca de petróleo; la eliminación del ministerio del azúcar y su conversión en una empresa privada dirigida por algún hijito (o nieto) de “papá”; el establecimiento de “zonas de desarrollo” como la que febrilmente Brasil financia asociado a las inversiones en el puerto de Mariel; el anuncio del establecimiento de “parques tecnológicos” con capital extranjero y tecnología de punta, recientemente proclamados. Todas, fehacientes demostraciones de la voluntad de implantar un régimen discriminatorio a los cubanos de la isla, con ingredientes de lo peor de los 2 mundos.

Lo planificado es parecido (sólo parecido) al ‘modelo chino’, con la diferencia que los chinos de China sí pueden invertir su dinero y convertirse en capitalistas, los cubanos de Cuba no. La dictadura política china del partido comunista ha gerenciado en una sucesión más o menos saludable del poder central (el secretario general) entre las diversas facciones dentro del partido, mientras que en Cuba permanece bajo la tutela de la familia Castro. ¡Es inaceptable!

Raúl y sus generales ya trabajan para que la comunidad internacional apruebe semejante esquema como siendo los “cambios” que los cubanos y el mundo reclaman. Para ello cuentan con un ejército de cubanos tontos –y otros no tan tontos– (espías) dentro de Estados Unidos y Europa, que claman por un entendimiento con los generales de Raúl, argumentando que estos cambios paliarán el hambre extrema en la isla y será el camino de una democracia “futura”.

Recientemente, el Comandante Huber Matos hizo una valiente y necesaria carta al presidente de la REPSOL reclamándole por su maridaje con la dictadura cubana, pidiéndole, a nombre del pueblo cubano, que cortara sus lazos con la tiranía castrista, porque el futuro democrático de la isla estaba cerca y no reconocería los privilegios de que ahora disfruta dentro de Cuba. Esta histórica carta –por desgracia para el sufrido pueblo cubano– no ha tenido el eco que su importancia demanda, ni siquiera por respeto a uno de los más insignes patriotas cubanos.

Cartas como la del Comandante Huber Matos habría que hacerle también a los capitalistas brasileños que aprovechan los planes raulistas y quieren apoderarse de las mejores tierras para producir soya y re-lanzar la industria sucro-alcoholera, tomando la isla como plataforma para colocar productos brasileños dentro del mercado de los Estados Unidos, como siendo cubanos.

Cartas como la de Huber Matos habría que hacerles a los inversionistas españoles dentro de la isla, que se han adueñado de la industria turística y hotelera, para que sepan desde ahora que la Cuba democrática no reconocerá un solo acuerdo (discriminatorio hacia los cubanos) de los firmados por estas cadenas hoteleras con la dictadura castrista y sus familiares en altos cargos.

El pueblo cubano ha luchado mucho para que al final del camino tengamos una Nación mediatizada por intereses familiares. Mucha sangre cubana fue derramada en la década del sesenta (más de 9 mil fusilados) y mucho de lo mejor de la juventud cubana fue encarcelada cumpliendo largas penas de prisión (más de 250 mil presos políticos) en una guerra civil de la cual el mundo externo no tiene información, ni siquiera idea, de esa lucha por la libertad. Ante este sacrificio, que se une a la lucha actual de la disidencia interna, ¿podemos los cubanos aceptar una solución “capitalista” como la que se proponen Raúl y sus generales? ¡Eso jamás!

En estos momentos, que el mundo reconoce el sacrificio del mundo árabe sacudiéndose el yugo de tantos años, con la solidaridad efectiva de los países democráticos; que Latinoamérica solamente tiene una dictadura establecida (la castrista) y el resto de los países hermanos son libres y democráticos, no puede ser Cuba la que continúe cargando con el fardo deshonroso de ser parias en nuestra propia tierra. ¡Algo los cubanos tenemos que hacer… y pronto!

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FUENTE: La Patilla USA.
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Cuando una dieta deficiente impide la lactancia materna, una lata de fórmula cuesta la mitad del salario promedio, la malanga se sustituye con arroz y la infusión de anís es el único remedio para los cólicos…

Si es cierto que en Cuba se promueve en radio y televisión la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses de nacido del bebe, a las madres les resulta muy difícil cumplir con esta recomendación pues llevan por fuerza, una dieta deficiente.

“Sabemos que no todo el mundo lo hace y no por no querer, si no porque la alimentación de la madre es mala… ya a los tres meses empiezan a quitarle el pecho porque se sienten débiles” confirma Aini Martin, de Regla.

De lo ideal y lo mejor para la salud del bebé, a lo que en realidad pueden hacer las madres cubanas, hay un buen trecho.

Una alternativa a la lactancia sería la fórmula de leche maternizada que en Cuba se distribuye por receta médica de manera exclusiva.

“Primero el bebé tiene que presentar un cuadro alérgico con diarreas y con problemas estomacales para que entonces te receten la fórmula”, explica Katia Sonia Medina, residente de Ciudad Habana.

“Casi siempre se les receta a los niños bajos de peso, prematuros, hijos de madres que tienen embarazos múltiples, y solo hasta los tres meses, después de los tres meses tienes que arreglártela como puedas… es muy difícil. Los médicos siempre te dicen que no debes agregar cosas extras como las mismas infusiones, ni agua de arroz ni siquiera malanga, al menos esperar después de los tres meses, pero casi ninguna madre espera”.

El único lugar donde se puede comprar sin restricciones la leche maternizada es en las tiendas por divisa donde una lata de NAM de 500 gramos que alcanza aproximadamente para una semana cuesta 4.50 cuc, equivalentes a 110 pesos en moneda nacional, la mitad del salario mensual de un cubano.

Un porcentaje muy bajo de la población tiene acceso a ésta por lo que optan por la alimentación alternativa: puré de malanga, cremas de arroz, cocimientos de anís, tilo, de mejorana. “Utilizan la medicina verde porque no pueden lactar al bebé exclusivamente” dice Katia.

En la opinión de expertos, estos alimentos alternativos solo sirven para satisfacer el hambre del bebé porque no le proveen los nutrientes necesarios para un desarrollo sano como son las vitaminas y minerales.

Durante muchos años en Cuba el té de anís se ha utilizado para combatir los cólicos, sobre todo en recién nacidos, sin embargo, existe evidencia científica del surgimiento de crisis convulsivas, vómitos y taquicardias a raíz de su ingesta.

En varios países del mundo se han realizado estudios que demuestran el peligro del anís para los menores en especial los infantes. En el 2001 un estudio realizado en el Instituto Nacional de Toxicología español demostró que el tomar té de anís está relacionado a la aparición de convulsiones y somnolencia en los bebés lactantes.

En Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) por sus siglas en ingles, emitió una alerta después de dos años de estudio sobre el consumo de té de anís. Este arrojó como resultado que las afectaciones principales están relacionadas con enfermedades neurológicas.

La introducción prematura de alimentos sólidos se ha vinculado con alergias a los alimentos y la obesidad. Además se relaciona a las alergias en general, por ejemplo, un reciente estudio reveló que darle al bebé cereal antes de los tres meses está vinculado al asma.

A partir de los cuatro meses de nacido es que se recomienda introducir el cereal fortificado con hierro. Y no es hasta a partir de los seis que se recomienda agregar alimentos más sólidos como vegetales y frutas en compota.

En Cuba cuando el bebé pasa los siete meses y se indica el consumo de pollo y carne “la situación se hace todavía más difícil”, confirmó Aini.

Un macito de habichuela cuesta cinco pesos cubanos, una malanga cinco pesos, “hay madres que suplen la malanga con el arroz, hay madres que utilizan el espagueti para poder hacer un puré. Es una magia que hay que hacer ahí para que los niños puedan comer”.

A través de la libreta de abastecimientos reparten compotas de frutas pero no variadas, “a la gran mayoría les da diarrea porque casi todo es mango lo que viene, y son productos que vienen enlatados y son nuevamente envasados” dice Katia.

Por la libreta racionalizada también distribuyen leche en polvo para los bebes recién nacidos hasta el primer año de edad, este alimento conserva las propiedades naturales de la leche.

La leche y sus derivados son altamente alergénicos, ingerirla en la primera infancia es la causa de mayor número de reacciones adversas y por ella se recomienda retrasarlos hasta los 12 meses.

“Es todo muy deprimente para poder alimentar al bebé” afirma Aini quien agregó, “ya aventurarse a tener un bebé en Cuba es súper difícil, hay muchas jóvenes que conozco de 26, 27 y 28 años que no han tenido un hijo, y es por la situación que existe en Cuba. Quiere decir que un matrimonio, pensar tener un niño, tienen que analizarlo bien por toda la situación que tienen familiarmente”.

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FUENTE: La Patilla USA.
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Como había sido preanunciado en las primarias del pasado mes de Agosto Cristina Fernández de Kirchner alcanzó su reelección y gobernará la Argentina por 4 años más. A continuación tres claves para comprender el proceso político que vive la Argentina.

Economía en crecimiento

La economía argentina lleva 8 años de crecimiento a tasas Chinas. Desde la llegada de Néstor Kirchner al poder en el año 2003 el PBI se expandió sistemáticamente en torno al 7% anual. Este extraordinario rendimiento se ha traducido en una reducción de la pobreza y la indigencia, un aumento del consumo y una fuerte recuperación del empleo. En la actualidad la desocupación se encuentra en el 7,2% siendo esta una de las más bajas en la historia del país.

Estos satisfactorios resultados económicos se deben más a una coyuntura internacional favorable que a méritos de la gestión del actual gobierno. Es importante mencionar al respecto que son muchos los países de América Latina que se encuentran en un proceso expansivo, beneficiados estos por los altos precios de las materias primas que exportan. La espectacular lluvia de dólares recibida por el gobierno argentino en concepto de aranceles a las exportaciones de soja (principal producto de venta al exterior) le han permitido financiar un sinfín de programas sociales y en menor medida obras de infraestructura, las cuales en un muchos casos han estados salpicadas por escándalos de corrupción.

La inflación pareciera ser el “Talón de Aquiles” del modelo económico. La misma alcanza tasas cercanas al 25% anual y atenta contra la competitividad de la industria y contra el poder adquisitivo del argentino medio.

Oposición fragmentada

Los partidos opositores no han logrado establecer las alianzas necesarias para afrontar de una forma competitiva al partido gobernante. Tanto las corrientes del partido Justicialista opositoras al Kirchnerismo como otras fuerzas políticas autodenominadas progresistas han sido incapaces de mancomunar esfuerzos y buscar puntos de contacto con vistas a la unificación de candidaturas. Es por esto que la oposición arribó a los comicios presidenciales del pasado domingo con una oferta totalmente atomizada y sin ninguna alternativa capaz de sumar un caudal de votos relevante. La consecuencia de esto fue una diferencia de aproximadamente 40 puntos entre el ganador de la elección (Cristina Kirchner) y su inmediato perseguidor (Hermes Binner).

A partir de Diciembre del corriente año, Cristina Kirchner no solo contará con un gran capital político y una fuerte presencia oficialista en ambas cámaras del congreso, sino que no encontrará en la oposición una fuerza articulada capaz de funcionar como freno o contrapeso a su inmenso poder.

Perspectivas hacia el futuro

El primer interrogante que se abre hacia el futuro es como utilizará Cristina Kirchner y todo su partido el inmenso apoyo popular obtenido. La constitución es clara y no permitiría a la Presidenta postularse a una nueva reelección en el año 2015. La posibilidad de una reforma constitucional con el objetivo de alcanzar un tercer mandato es un tema que ya circula en la opinión pública argentina. ¿Intentará el gobierno reformar la carta magna? Si analizamos la historia encontraremos que muchos fueron los presidentes que intentaron con mayor o menor éxito reformar la constitución. Los casos de Perón, Alfonsín y Menem nos muestran que la necesidad de trascender los límites constitucionales está efectivamente en la génesis de la política argentina. Que Cristina Kirchner intente una reforma no sería una novedad para la vida política del país.

En lo que respecta a la economía, el gobierno se enfrentará con una coyuntura internacional algo desfavorable. El precio internacional de la soja está en retirada y la economía de Brasil, principal destino de las exportaciones argentinas, comienza a dar signos de estancamiento. Sin dudas, en los próximos 4 años el gobierno argentino deberá administrar recursos más escasos y definir prioridades. Esta situación difiere de lo sucedido hasta hoy en donde la disponibilidad de fondos con la que contaba el estado era suficiente para abastecer las demandas de una gran mayoría de los sectores sociales del país. Por otro lado, desde su llegada al poder en 2003 el Kirchnerismo atribuyó a sus políticas el éxito económico de su gestión, sin reconocer el contexto internacional favorable del que gozó la Argentina. El cómo reaccionara el gobierno a este nuevo escenario y en qué forma responderá ante la necesidad inédita de aplicar medidas impopulares son enigmas que solo se develaran con el correr del tiempo.

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MAR por Cuba… Mujeres Anti Represión

Si las Damas de Blanco parecieran uno de los gran quebradero de cabeza para la entrada de Raúl Castro en el poder, cuando Cuba suscribiera dos tratados internacionales sobre Derechos Politicos y Civiles; las mujeres de MAR por Cuba en Miami calzan al dedo en la nomenclatura, de acuerdo a la cual “todo exiliado es gusano y traidor”. Según los organismos de inteligencia cubanos “esta organización promueve todas las campañas contra Cuba que ha protagonizado la extrema derecha cubanoamericana, fundamentalmente en la Comisión de Derechos Humanos de Ginebra, en Cumbres Iberoamericanas y viajes de nuestros dirigentes a la ONU. Apoyan y estimulan a la contrarrevolución, haciendo llamamientos a la desobediencia civil. Envían apoyo financiero y cientos de documentos –propaganda subversiva-, utilizando el canal postal, tanto a particulares como a instituciones estatales de Ciudad de La Habana”.

- “Nosotros no salimos de Cuba buscando el sueño americano, sino dejando el sueño atrás”, afirma con un tono nostálgico Silvia Iriondo. “Eso creo que resume lo que fue nuestro exilio, ese fue un exilio que llevó a Cuba dentro y que nunca olvidó ni a su patria, ni a sus hermanos, a su pueblo”. Desde los 15 años, cuando dejó su país, ha estado vinculada a la lucha política, primero como semi-voluntaria de (Comité de Rescate Internacional) cuyas siglas en inglés IRC, la primera organización que se conformó para ayudar a los cubanos en el exilio dentro de los Estados Unidos; hasta hoy en día que preside una de las más de 40 organizaciones del exilio cubano en Estados Unidos, MAR por Cuba que se traduce en Mujeres Anti Represión, que viste de negro en todos sus actos y está conformada por mujeres cuyos maridos también fueron presos en Cuba e incluso fusilados.

De acuerdo a Iriondo la Asociación surgió a raíz de tres eventos: el primero “fue una conferencia que se hizo en La Habana llamada Nación e inmigración, en el año 1994, donde la realidad cubana fue presentada por unos supuestos exiliados que fueron allá, y digo supuestos porque en esa conferencia hubo una mujer exiliada como nosotros, que le agradecía a Fidel Castro, todo lo que habia hecho por nuestro pueblo y le dio un beso. Otro de los eventos fue el hundimiento del remolcador 13 de marzo, el 13 de julio de 1994. Escuchamos los testimonios desgarradores de los sobrevivientes y los testimonios de las madres despavoridas en la cubierta de aquel remolcador, pidiendo clemencia, mientras las autoridades comenzaron a darle vueltas al remolcador y rociaron con manguera a los pasajeros en cubierta, hasta derribarlos y tirarlos al mar. Murieron 41 cubanos. Y la tercera razón por la que se crea MAR por Cuba, es el cambio de política de la administración del presidente Bill Clinton frente a los refugiados cubanos. Se refiere a la llamada “Ley de Ajuste” de acuerdo a la cual, aquel que logra poner un pie en tierras americanas, recibe el asilo político, pero el que es interceptado debe ser devuelto a Cuba.

Mujeres Anti Represión y Hermanos al Rescate

Ciertamente, Iriondo se convirtió en personaje visible del exilio, cuando en 1996, voló en la única avioneta que resultó sobreviviente de las tres que participaron en una de las tantas operaciones de Hermanos Al Rescate.

“Tuvimos una cacería que nos siguió hasta 5 minutos de tierras americanas- éramos voluntarios yo como presidenta de MAR por Cuba, y ese día me acompañó mi esposo. Anteriormente con Hermanos Al Rescate yo había volado al Centro de Reclusión de Nassau en las Bahamas, a llevarle asistencia a los refugiados cubanos, porque en todos los vuelos de HR iban siempre dos personas de MAR y recolectábamos las necesidades básicas de esos presos.

… La única avioneta que regresó ese día fue la nuestra. Un vuelo humanitario de salvamento de vida y en espacio aéreo internacional por ordenes de los hermanos Castro, y eso está suficientemente documentado, fueron abatidas las avionetas, asesinados estos cuatro pilotos.

Han dicho que reciben cuantiosos recursos de la CIA, incluso a ud la señalan como agente especial.

- Nosotros no recibimos ni un centavo del gobierno de los Estados Unidos ni de ninguna institución, pero no tengo nada en contra de las que lo reciben. Nosotros somos una organización sin fines de lucro, exenta de impuestos. Todas las mujeres que trabajamos aquí lo hacemos voluntariamente.

Una marcha silente por la via principal de Key Biscaine marcó el inicio de la organización. Miles de mujeres vestidas de negro, y portando un manto bordado con los nombres y fechas de las más de 10.000 víctimas de la revolución cubana (ahogados, fusilados, encarcelados, etc.) atravesaron la elegante urbanización donde vivía la famosa conferencista que tanto indignó al exilio cubano en Miami.

- Con ese manto nos vestimos de negro para recordar a nuestras madres en Cuba cuando protestaban por alguna de las medidas al principio de la llegada de Fidel Y en señal del luto y el sufrimiento del pueblo cubano. Esa marcha unió a miles de personas y culminó en una misa en la iglesia de San Agnes donde oramos por la libertad de Cuba y los prisioneros políticos.

Conformada por siete mujeres en su Junta Directiva, diecisiete en su capítulo de Miami, y 13 en el capítulo de Puerto Rico, Mar por Cuba tiene su sitio web; y un boletín informativo, un programa en Radio Martí conducido por Silvia Iriondo, y Cary Roque, una ex prisionera y activista política. Mar por Cuba, mantiene contacto permanente con las Mujeres de Blanco, como aliada y apoyo de todas las campañas por los Derechos Civiles que se están llevando a cabo dentro de la isla.

De Negro afuera, de Blanco hacia adentro

El trabajo de la oposición en el exilio ha ido transformándose en el tiempo. A principio la llamada “contrarrevolución” fraguó una lucha armada sin cuartel que incluyó los capítulos de Bahia de Cochinos y diversas formas de guerrilla, más tarde y desde el famoso Mariel, donde salieron unos 10.00 cubanos, el capítulo de ayuda a los refugiados que lograban salir de la isla, los llamados balseros, cuya tragedia oscurece hasta hoy en dia el alma del pueblo cubano.

Actualmente y dado que el número de presos civiles alcanza casi a 300, el trabajo se ha volcado hacia la conquista de los foros tradicionales de defensa de los derechos humanos, de divulgación, y por sobre todas las cosas de respaldo a las organizaciones que desde que se produjera el impacto del Proyecto Varela, han surgido con fuerza dentro de la isla.

- Para que no haya mas cubanos que mueran en el estrecho de la Florida, o que los devuelvan, o que los intercepten en el mar, o que países hermanos que inclusive abogan por una migración aquí en este país, regresen a los cubanos que llegan a Méjico. Nosotros teníamos que dedicarnos a contribuir a cambiar ese sistema y desde entonces es lo que hemos venido haciendo. Por eso empleamos todos nuestros recursos en contribuir junta a otras organizaciones en trabajar estrechamente con esos activistas de derechos humanos, con esa familia de los presos políticos.

La matriz de opinión más liberal, siempre ha sentido al exilio tradicional recalcitrante e incluso distante del propio pueblo cubano ¿Cómo se vinculan uds. a este movimiento de desobediencia civil?

-En el exilio viven miles de exprisioneros políticos cubanos que pasaron 20 y tantos años en las prisiones de Cuba, este exilio está abonado con ese sacrificio. Primero apoyamos a los que luchaban en el escenario anterior, a los presos políticos, y a los activistas de derechos humanos y hoy por hoy yo diría que hay estrechos lazos entre ese movimiento de oposición democrática y esos grupos de amplio espectro dentro de Cuba por ese cambio democrático con organizaciones del exilio cubano. No hay día que no hablemos decenas de veces con diferentes líderes y familias en Cuba. Aquí se ayuda a las familias de los presos políticos, hay licencias que tenemos de Departamento del Tesoro de EEUU, para enviar estas ayudas, entre ellas una organización llamada Plantados por Cuba, con quienes trabajamos muy estrechamente.

Al igual que el Directorio, El Consejo por la Libertad de Cuba, como el Presidio Histórico, los Municipios de Cuba en el Exilio, la Junta Patriótica, estamos dentro del Movimiento de Recuperación Revolucionaria el 30 de Noviembre, Raíces de Esperanza, la Coalición de Mujeres Americanas y hay muchas más.

Campaña por los derechos civiles

-Lo más reciente que estamos haciendo en conjunto es respaldar la campaña de no Cooperación con la Dictadura, así se llama, que surge del llamado de los presos políticos dentro de la isla. Está conformada por varios lemas principales.

Yo no coopero, yo no repudio, yo no chivateo, yo no asisto. La idea general es Todos por el cambio y cuenta con un número 1-677-303-YONO a la que llaman Línea Directa de la Resistencia y es atendida por el Presidio Político Histórico de Miami. Iriondo explica que hay mas de 40 organizaciones, cada una dentro de la estrategia específica que estamos promoviendo. Junto a esta campaña dentro de Cuba y también lo último que lanzamos en relación con la farsa electoral en Cuba, porque allí no ha habido elecciones libres, sino el cambio de mando de uno a otro dictador.

En este momento se está trabajando muy duro. Para nosotros no solamente es apoyar a los que están luchando dentro de la isla, sino al mismo tiempo recabar información internacional y abrir espacios sobre todo en esos países de Europa del este como Ucrania, República Checa, que ya pasaron por un proceso similar y algunos países de América Latina, en Uruguay, en México donde tenemos amplio respaldo

¿Es posible una reconciliación entre los cubanos que se fueron y los que están dentro de la isla en el marco de un proceso de transición?

-La reconciliación plena tiene que partir de la justicia, justicia sin venganza y sin impunidad. Los crímenes tiene que ser juzgados pero en un gesto de derecho, por eso en este momento se está pidiendo un encauzamiento de los responsables de muchos de esos crímenes de estado, porque hasta en la iglesia para que te absuelvan tienes que pedir perdón… Demasiadas familias divididas, para que no se haga una justicia sin venganza, pero sin impunidad.

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ILUSTRACIÓN: Detalle de la tarjeta de invitación a la obra, Cultura Chacao.
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Comunicado de Prensa

Miami, Octubre 15, 2011.-Venezuela Awareness Foundation se une a las expresiones de dolor por la partida de Laura Pollán, Dama de Blanco y cofundadora de este grupo de valientes mujeres cubanas.

Extendemos este mensaje a los familiares de Laura Pollán, las Damas de Blanco en Cuba, en el exilio, Damas de Apoyo, la disidencia cubana,y los cubanos en el exilio repartidos en todo el mundo, quienes encontraron en ella fortaleza y solidaridad para enfrentar el régimen de los Castro al reclamar la libertad de los presos políticos cubanos y por una Cuba libre.

El mensaje de Laura Pollán, “Si es necesario dar la vida por lo que soñamos, así será”,lo cumplió hasta el momento de su muerte, al enfrentar valientemente y sin doblegarse, los ataques que fue víctima por las ordas castristas al caminar a misa, pacíficamente, con gladiolos en la mano, y en fila con sus compañeras, a veces en silencio, a veces alzando la voz, pidiendo la libertad para los presos políticos y para Cuba.

Golpeada, arañada, mordida, apedreada, insultada, arrastrada, encarcelada, Pollán nunca se arrodilló ante el régimen de Castro, siempre de pie luchó por sus principios de libertad y democracia.

El legado de Laura Pollán ha quedado sembrado en todos los que luchamos por la libertad de los presos políticos y el retorno de la democracia en países oprimidos por ausencia de libertades. El mejor honor que podemos dar a su memoria, es trabajar con mas fuerza para hacer realidad lo que ella tanto anheló.

Paz a sus restos,

Venezuela Awareness Foundation
www.venezuelaawareness.com

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FUENTE: Venezuela Awareness Foundation
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