La morfina y el cáncer

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Aída Gutiérrez
(@guti21 en Twitter)
CARACAS (infoCIUDADANO)
23/Mayo/2012

Los venezolanos se improvisaron como economistas, posteriormente se transformaron en politólogos y ahora cada quien es oncólogo. Lo último en el aire es la pregunta sobre los calmantes y sus efectos secundarios cuando aparece el dolor en un enfermo de cáncer. Es cuando cabe evitar a los improvisados y consultar a quiénes saben de esos tratamientos.

De acuerdo a los especialistas, el dolor no tratado en el paciente oncológico, es un determinante clave de la calidad de vida, ya que se disminuye la actividad del enfermo, interfiere con el apetito, el sueño, el estado del ánimo y conlleva a la pérdida del autocontrol.

El dolor en el paciente oncológico es un problema que involucra a: el paciente, su familia, médicos y autoridades sanitarias, dado que en alguna medida todos lo sufren si no es tratado correctamente.

El informe del National Institute Workshop on Cancer Pain indica que “el tratamiento inadecuado del dolor y de otros síntomas del cáncer es un problema de salud pública serio”.

Disminuye la calidad de vida

“El dolor repercute de forma muy negativa sobre las funciones del paciente oncológico, produciéndole insomnio, disminución del apetito y limitación de su actividad física y social habitual. Como consecuencia, disminuye su calidad de vida”, explica el oncólogo, Igor Andueza, quien habla sobre el tratamiento del dolor en los pacientes con cáncer.

-Ningún paciente debe sufrir dolor innecesariamente. Los conocimientos médicos actuales y los tratamientos farmacológicos disponibles permiten controlar el dolor con éxito en la mayoría de los pacientes, advierte Andueza.

- El 50% de los pacientes con cáncer presentan dolor a lo largo de su enfermedad, independientemente del estadio y en la etapa terminal, el dolor está presente en 74% de los casos.

-El 80-95% de los cuadros dolorosos se controlan con medicación vía oral. Sólo un bajo porcentaje de casos no responden inicialmente, pero incluso esta cifra disminuye en manos de expertos.

Precisa que un paciente con cáncer puede tener dolor a causa del tumor o de las metástasis, porque dañan o presionan las estructuras del cuerpo en donde están localizados (músculos, huesos, órganos, vasos sanguíneos, nervios).

Agrega, que también pueden causar dolor los distintos tratamientos como la cirugía, la radioterapia o la quimioterapia.

Sin embargo aclara, que los pacientes oncológicos, como el resto de la población, también pueden sentir dolores de otros tipos que nada tienen que ver con su cáncer (por ejemplo: jaquecas, artrosis, infarto, cólico nefrítico, apendicitis).

Tipos de dolor

El oncólogo explica que según la estructura dañada o comprimida por el cáncer o sus metástasis pueden existir tres tipos de dolor:

Dolor somático, a nivel de la piel, de los músculos o de los huesos.

Dolor visceral, se origina por daño o presión de órganos o vísceras como hígado, estómago, intestino, páncreas, riñón, etc. Y dolor neuropático: la afectación tiene lugar a nivel del sistema nervioso (médula, nervios), ejemplo: dolor ciático.

Puede ocurrir que sobre un dolor constante de intensidad leve o moderada aparezcan picos de dolor de mayor intensidad, explica Andueza. “Es relativamente frecuente que el paciente con cáncer tenga más de un tipo de dolor y que cada uno tenga unas características diferentes”.

Tratamientos para el dolor

Según el especialista, los tratamientos para el dolor oncológico se pueden realizar de diferentes maneras: etiológicos y farmacológico. El primero, actúa directamente sobre el cáncer o sus metástasis con la finalidad de eliminarlos o de disminuir su tamaño.

Los principales tratamientos etiológicos actuales para el cáncer son: cirugía, quimioterapia, radioterapia, hormonoterapia y las nuevas dianas moleculares.

En cuanto a los farmacológicos, están los analgésicos. Se diferencian dos grupos de medicamentos: los no opioides y los opioides.
“Entre los opioides se distinguen dos categorías: los llamados opioides menores, como la codeína, y los opioides mayores entre los que se encuentra la morfina”, señala Andueza.

-Los pacientes que reciben terapia de opioides a largo plazo generalmente desarrollan una tolerancia a los efectos depresores de la respiración de estos fármacos. Sin embargo, hay una preocupación generalizada entre médicos y pacientes en cuanto a la depresión respiratoria por el uso de opioides.

Advierte que los pacientes con insuficiencia renal y que toman dosis alta de opioides corren más riesgo de presentar efectos secundarios.

Terapia con Morfina

La Morfina no es una medicina que un hospital le distribuye a cualquier paciente que esté adolorido. La morfina es la madre de los analgésicos. Se usa para aliviar el dolor y el sufrimiento más insoportable.

Cuando un doctor receta morfina, generalmente es una mala noticia para el paciente. La morfina no hace nada para curar el cáncer, simplemente es un último recurso contra el dolor desesperado. Y se administra cuando más nada ha funcionado, o cuando las otras opciones están agotadas.

-La morfina es el tratamiento de referencia en el orden internacional, a la hora de administrar un tratamiento de primera línea contra el dolor provocado por el cáncer, asegura el oncólogo.

Andueza menciona los efectos secundarios de la morfina, que podría padecer el paciente oncológico: somnolencia, vértigo, insomnio, boca seca, dolor del estómago, fiebre, náuseas y vómitos, estreñimiento, respiración lenta o superficial, sarpullido, hormigueo, baja presión, ritmo cardíaco más rápido o lento que lo normal, transpiración, temblor incontrolable de una parte del cuerpo, y pérdida de peso.

Asimismo, agrega: amnesia, sueños anormales, confusión de identidad, lugar y tiempo, cambios de humor y depresión, son algunos de los efectos secundarios de un régimen de morfina.

-En raras ocasiones, y sobre todo en ancianos, los opioides pueden provocar desorientación (el paciente no sabe dónde está o qué día de la semana es). En estos casos se debe contactar con el médico ya que puede ser necesario cambiar de medicamento o reducir la dosis del que se esté usando.

84 millones de muertes entre 2005 y 2015

El cáncer es una de las principales causas de mortalidad en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que, de no mediar intervención alguna, 84 millones de personas morirán de cáncer entre 2005 y 2015.

La incidencia del cáncer sigue aumentando y se pronostica, que para 2030 la tasa anual de muertes por esta enfermedad sobrepasará los 13 millones de personas.

Cada año, según las más recientes cifras que maneja la Sociedad Anticancerosa de Venezuela, se diagnostican 44 mil nuevos casos de cáncer en Venezuela. Y, en ese mismo período, se registran en el país 18 mil muertes por esa causa. Casi no hay distinción de sexo: apenas un poquito más de la mitad de los fallecimientos corresponden a las mujeres.

El 80% de todos los tipos de cáncer que sufren los adultos son causados por factores externos, como malos hábitos o exposiciones indebidas a elementos peligrosos.

-Mientras los causantes de la enfermedad sean factores externos, la prevención puede ser una gran aliada para salvar vidas. Por eso es tan importante alimentarse sanamente, no fumar, no exponerse excesivamente al sol y realizarse los chequeos médicos pertinentes, recomienda el oncólogo Igor Andueza.

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Fuente:Revista ZETA, Nº1852 – 11-05-12 Imagen: @milagrosblue para infoCIUDADANO.
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